Toxoplasmosi nei cani: consigli e trattamenti

Cos'è la toxoplasmosi?

La toxoplasmosi è una malattia parassitaria causata dal Taxoplasma gondii. Colpisce gli animali a sangue caldo: l'uomo non viene quindi risparmiato, ma la malattia mostra una netta preferenza per i felidi. Il suo ospite preferito in Francia rimane quindi il gatto, che è anche considerato il suo ospite definitivo. Sebbene quest'ultimo rimanga il principale vettore di trasmissione, è anche possibile contrarre la toxoplasmosi se si ingerisce carne poco cotta, ad esempio.

I gatti che vivono all'aperto hanno maggiori probabilità di essere infettati, poiché a volte mangiano piccoli roditori o uccelli portatori della malattia. Il problema non esiste nei gatti domestici.

Sintomi della toxoplasmosi nei cani

L'infezione da toxoplasmosi nei cani è ancora molto rara, ma non impossibile. Si ottiene mediante l'ingestione di oocisti contaminate presenti nella carne cruda o poco cotta o nell'erba contaminata dalle uova del parassita. Molto raramente, la malattia può essere trasmessa da cane a cucciolo durante la gravidanza a livello intrauterino. In questo caso, sfortunatamente, non è raro che la malattia porti all'aborto prematuro o alla mortalità precoce dopo la nascita.

I rischi di contrarre la toxoplasmosi sono quindi maggiori nei cani da caccia, ad esempio, o nei cani alimentati con una dieta BARF, ma anche altri animali possono essere colpiti se ingeriscono, ad esempio, gli escrementi di un gatto infetto.

Una volta ingerito il parassita, si affrontano due scenari.

Toxoplasmosi e un cane sano

Nei cani sani, la toxoplasmosi è spesso asintomatica. C'è un'alta probabilità che la malattia passi completamente inosservata.

Toxoplasmosi e cani immunocompromessi

Quando il sistema immunitario del cane è inattivo, l'animale è maggiormente a rischio. I casi molto rari di toxoplasmosi segnalati nei cani si verificano generalmente in parallelo alla contaminazione da cimurro.

Sfortunatamente, la toxoplasmosi può quindi causare disturbi gravi, abbastanza simili a quelli riscontrati in un gatto sintomatico.

• Polmonite
• Febbre
• Epatite
• Pancreatite
• Anoressia
• Ittero
• Miocardite...

I sintomi sono quindi piuttosto vari e poco caratteristici. Solo uno screening da parte del veterinario sarà in grado di evidenziare l'infezione toxoplasmatica nei cani.

Nei rari casi di trasmissione dalla madre al cucciolo durante la gravidanza, se l'animale sopravvive, può presentare sequele neurologiche e locomotorie, oltre a disturbi agli occhi.

Trattamento della toxoplasmosi nei cani

La diagnosi consiste in realtà nel processo di sospetto ed eliminazione di altre possibili cause. Perché in effetti, la diagnosi di toxoplasmosi non è facile: né gli esami del sangue né quelli delle feci possono dirti se il tuo animale è affetto o meno. Molto spesso, il veterinario rileverà altre malattie che possono contribuire allo sviluppo della toxoplasmosi, come ad esempio il cimurro o la leishmaniosi.

Una volta effettuata la diagnosi, viene messo in atto un trattamento a base di antibiotici, combinato con inibitori della sintesi dell'acido folico. Attenzione, purtroppo, il trattamento non garantisce il recupero. Inoltre, di solito ci vogliono diverse settimane. In alcuni casi, i disturbi neurologici causati dalla toxoplasmosi non scompaiono mai.

Prevenzione della toxoplasmosi nei cani

Al momento non esiste un trattamento preventivo per la toxoplasmosi nei cani.

La soluzione più efficace è far sì che il tuo amico a quattro zampe sia nutrito. Inoltre, per quanto possibile, evitategli di ingerire le feci che potrebbe incontrare per strada, anche se il compito non è sempre facile, soprattutto nel caso di cani coprofagi. Sfortunatamente, il rischio zero di contaminazione non esiste, perché non sarai in grado di impedire al tuo cane di mangiare erba, ad esempio.

Toxoplasmosi nei cani e gravidanza

La toxoplasmosi è una zoonosi: è una malattia che può essere trasmessa dagli animali all'uomo. In realtà, questa malattia è particolarmente preoccupante nelle persone immunocompromesse e nelle donne in gravidanza non immunizzate. Una volta contaminata dalla malattia, l'immunità viene stabilita naturalmente, a condizione, ovviamente, che il sistema immunitario funzioni normalmente. Si stima che l'80% delle persone infette siano effettivamente portatrici sane: sono asintomatiche. Lo sviluppo di anticorpi, al momento della contaminazione, permette all'organismo di resistere. Una donna incinta, già contaminata dalla toxoplasmosi prima della gravidanza, non rappresenta un rischio per il suo bambino.

D'altra parte, la toxoplasmosi diventa pericolosa nelle donne in gravidanza sieronegative alla toxoplasmosi, che può quindi essere trasmessa al feto e causare disturbi più o meno gravi a seconda del momento della contaminazione (inizio o meno della gravidanza). In Francia, si stima che un bambino su mille nasca con la toxoplasmosi. Si tratta quindi di prendere precauzioni per evitare qualsiasi contaminazione. In Francia, lo screening per la toxoplasmosi è obbligatorio. Secondo le statistiche, una donna su due è già immune alla toxoplasmosi.

Ma i cani rappresentano un rischio per l'uomo? La risposta è no. In realtà, il cane è un ospite intermedio, a differenza del gatto, che è un ospite definitivo. In realtà, ciò significa semplicemente che la contaminazione da parte del cane è impossibile, perché il parassita non si deposita nelle feci dell'animale.

Per le donne incinte, la toxoplasmosi nei cani non ha quindi alcun impatto. Solo i gatti possono rappresentare un potenziale pericolo, ma i felini contaminano solo in un breve periodo di tempo, per le persone che non hanno anticorpi contro la malattia e che quindi non sono state infettate in passato.

Le precauzioni da adottare per evitare la contaminazione nelle donne sieropositive non hanno nulla a che fare con il cane. Pertanto, durante la gravidanza, è consigliabile:

• Non entrare in contatto con la lettiera del tuo gatto o con il tuo gatto stesso.
• Pulisci accuratamente le verdure prima di mangiarle.
• Cuoci bene la carne.
• Consuma solo latte pastorizzato.
• Esegui delle proiezioni ogni mese.