Perché i Labrador sono spesso troppo grandi?

Perché i Labrador sono inclini all'obesità

È risaputo che i Labrador sono dei veri golosi! Sebbene questo tratto della personalità possa sembrare banale, in realtà non lo è. L'origine di questo tratto caratteriale è anche in parte genetica! Tieni presente che l'obesità indotta da comportamenti alimentari eccessivi non è di buon auspicio e può di per sé portare a una serie di patologie spesso difficili da trattare.

Cani predisposti al sovrappeso

Come il Golden Retriever, il Labrador Retriever è una razza di cani del gruppo 8, ovvero i cani da caccia acquatici, il cui metabolismo digestivo è molto efficiente. In altre parole, questo cane utilizza il minor numero di calorie presenti nel cibo che ingerisce. Nessuno viene risparmiato, ed è così che molto spesso assistiamo alla comparsa di qualche chilo in più, o addirittura di una massa grassa troppo sviluppata.

Questa capacità di «immagazzinare» calorie deriva dalle sue origini come cane da acqua. È un cane molto resistente, che si adatta a climi molto freddi. Ecco perché il suo corpo è strutturato in modo tale da sfruttare le più piccole riserve di calorie. Si stima addirittura che oggi i Labrador siano in grado di sfruttare il 20% di calorie in più rispetto ad altre razze canine.

Il problema è che oggigiorno i Labrador non vivono più in climi estremi, ma nelle nostre case dove le temperature sono piuttosto miti. In inverno le case sono riscaldate e uscire può essere più raro...

Ma ecco il punto: i labrador hanno ancora la stessa tendenza a immagazzinare calorie, che si trasformano in grasso e pelle in eccesso.

Cani geneticamente golosi

Oltre a queste caratteristiche fisiologiche, il Labrador è noto anche per la sua ghiottoneria, che aumenta il rischio di obesità in questo cane. Studi recenti indicano che la ghiottoneria del Labrador è in realtà dovuta a una mutazione genetica: una sequenza di DNA mancante spiegherebbe l'assenza della sintesi di due neuropeptidi che aiutano a regolare la fame, e più precisamente nella percezione della sensazione di sazietà.

Dopo un pasto, il Labrador ha quindi sempre fame e non esiterà a passare a un'altra fonte di cibo se ne avrà l'opportunità. Non sa come autoregolarsi. Ecco perché è molto importante controllare le assunzioni e i pasti del tuo Labrador. I chili sono arrivati velocemente!

Questa mutazione genetica all'origine di questo comportamento sarebbe significativamente più frequente nei Labrador selezionati per diventare cani guida rispetto ai loro coetanei allevati come futuri cani da compagnia.

Ti presento il Labrador Retriever

Se vuoi adottare un Labrador, o se ne hai già uno in casa, potresti voler saperne di più sulle caratteristiche di questa razza, ma anche sulla sua storia e salute.

Origini del Labrador Retriever

Il Labrador Retriever è un cane da acqua che ha le sue origini nel Regno Unito. Si dice che sia il discendente del «cane Saint John», una variante più piccola di Terranova, che si dice si sia sviluppata in Canada. All'epoca aiutava i pescatori in cerca di pesce.

In effetti, il nome Retriever si riferisce al fatto che riporta tutto indietro. È stato creato per la caccia, più specificamente per cercare e riportare la selvaggina dopo che era stata raccolta dai cani da guardia. Questo lavoro richiede qualità eccezionali: un naso potente, un ottimo senso di osservazione, una forte capacità di mobilitare l'attenzione, una buona memoria e, ciò che lo rende forte, calmo e autocontrollo per cercare solo l'ordine.

Caratteristiche fisiche del Labrador Retriever

È un cane dall'aspetto robusto, con pelo corto e folto e zampe palmate, che gli è valso il nome di «cane da acqua». Di taglia media, la schiena forma una linea orizzontale e il petto è ampio e ben sviluppato.

La sua coda è piuttosto larga alla base e si assottiglia gradualmente verso la punta. La testa è rotonda con il muso dritto e il cranio e il naso sono piuttosto grandi. A seconda dello standard di razza, può essere di colore sabbia, cioccolato o nero.

La salute del Labrador

La salute dei Labrador è molto importante e conoscere le specificità mediche associate alla loro razza è un punto importante da non trascurare. A causa della sua tendenza all'obesità, questo cane ha bisogno di molto esercizio fisico e di un monitoraggio dietetico abbastanza accurato. Ad esempio, i dolci devono essere scelti o preparati con cura.

A causa della loro tendenza al sovrappeso, i Labrador sono anche predisposti a problemi articolari come la displasia dell'anca o del gomito. Questo cane è anche soggetto a patologie oculari come atrofia retinica, displasia retinica e cataratta.

È anche incline alla dilatazione e alla torsione dello stomaco. È quindi essenziale monitorare i possibili gonfiori dello stomaco, potenzialmente fatali per i Labrador. È ovviamente essenziale fornirgli un controllo veterinario regolare per tutta la vita, nonché essere aggiornato sui suoi vaccini e sui suoi agenti antiparassitari.

Qual è il modo migliore per nutrire un Labrador Retriever?

Alla luce di queste particolarità, i proprietari di Labrador dovranno implementare un alimento adatto al cane per evitare il più possibile l'aumento di peso e quindi promuovere una migliore aspettativa di vita escludendo possibili malattie legate all'obesità.

Se opti per le crocchette

Le crocchette industriali sono una soluzione pratica per nutrire il tuo cane, purché la loro composizione sia adattata alle esigenze nutrizionali del tuo cane. Nel caso del Labrador Retriever, preferiremo quindi le crocchette:

• A basso contenuto calorico: queste crocchette, normalmente destinate ai cani in sovrappeso, sono ricche di proteine e povere di calorie. La loro bassa densità energetica permette quindi di riempire lo stomaco del Labrador e dargli una sensazione di sazietà, limitando al contempo l'apporto calorico e quindi la formazione di grassi.

• Non ipocaloriche ma ricche di proteine: con questo tipo di crocchette puoi ridurre la dieta del tuo Labrador Retriever di circa il 20%, senza influire sull'apporto proteico. Il rischio di queste crocchette è che il cane abbia probabilmente più fame dopo i pasti. Quindi non esitate a integrare la vostra dieta con verdure cotte, come le zucchine, ideali per riempire lo stomaco del cane limitando l'apporto calorico.

Se opti per cibi fatti in casa

Meno pratici degli alimenti industriali, i cibi fatti in casa, come la Household Ration, richiedono sicuramente più tempo per la preparazione e possono anche essere più costosi, ma garantiscono un buon equilibrio della dieta dell'animale. Naturalmente, a condizione che sia sviluppato con l'aiuto del veterinario o di un esperto di nutrizione.

A differenza delle crocchette, il cibo fatto in casa è un cosiddetto cibo umido. Occupa quindi più spazio nello stomaco del cane e ben si adatta agli animali predisposti alla golosità.

Inoltre, questa alternativa consente di controllare in modo assoluto il 100% della ciotola del cane e quindi di adattarla, utilizzando ad esempio integratori alimentari, se necessario. Se state pensando di adottare un Labrador Retriever, è importante considerare tutte queste caratteristiche prima di decidere. Se hai un Labrador in sovrappeso e vuoi metterlo a dieta, è consigliabile contattare il veterinario che ti aiuterà a impostare una dieta adeguata.

Sappi che il cibo è alla base della salute di qualsiasi animale e che è molto importante adattarlo al tipo di cane in modo che soddisfi al meglio le sue esigenze.