Ernia del disco nei cani: cause, sintomi e trattamento
Proprio come gli umani, anche i cani possono soffrire di ernie discali. Non sempre provoca dolore immediato negli animali, ma è necessario stare attenti ai segnali premonitori della patologia per gestirla il più rapidamente possibile. La salute del tuo cane dipende da questo. Quando l'ernia è acuta, il tuo compagno può addirittura zoppicare su tutte e quattro le zampe. Quali sono le cause di un'ernia? Come trattarla se il cane ne è affetto?
Ernia discale nei cani: definizione
Un'ernia discale si verifica quando una porzione del contenuto del disco intervertebrale (chiamato nucleo polposo) attraversa una lacerazione o una crepa nello strato esterno del disco (chiamato annulus fibrosus). Ciò può causare una pressione sui nervi che attraversano il canale spinale, che può portare a sintomi come dolore, debolezza o perdita della sensibilità o del movimento degli arti.
I cani anziani sono maggiormente a rischio di sviluppare un'ernia del disco, in particolare i cani di grossa taglia come Great Danes, Rottweiler, Akita e Labrador. Anche i cani obesi e quelli con problemi di postura sono maggiormente a rischio.
Sintomi dell'ernia del disco
I sintomi di un'ernia del disco nei cani possono includere dolore, debolezza, perdita di sensibilità o movimento degli arti, difficoltà a camminare o alzarsi, perdita del controllo della vescica o delle feci e maggiore sensibilità al tatto nella regione lombare o nella coda.
Se il tuo cane presenta uno di questi sintomi, è importante portarlo dal veterinario il prima possibile, poiché l'ernia del disco può essere una condizione grave che causa danni permanenti se non trattata rapidamente.
Le fasi dell'ernia del disco
Esiste una gradazione nel grado di gravità dell'ernia del disco.
- Fase 1: il cane soffre.
- Fase 2: le capacità motorie sono ridotte, ma l'animale può ancora camminare.
- Fase 3: inizia la paralisi. Il cane non è in grado di muoversi da solo. Il dolore è presente e l'animale è sensibile ad esso.
- Fase 4: il cane è completamente paralizzato, ma comunque sensibile al dolore.
- Fase 5: il cane è completamente paralizzato e non è più sensibile al dolore.
Il trattamento dipenderà ovviamente dallo stato di avanzamento dell'ernia discale.
Diagnosi di ernia del disco
La diagnosi di ernia discale nei cani può essere confermata mediante radiografia o risonanza magnetica (MRI). È preferibile eseguire una radiografia a contrasto, con l'iniezione di un mezzo di contrasto, per mostrare chiaramente l'ernia del disco sulle immagini. Lo scanner consente di essere ancora più precisi. Queste manipolazioni verranno eseguite in base all'attrezzatura disponibile nella clinica. Potrebbe essere necessario contattare una clinica meglio attrezzata.
Come trattare un'ernia del disco nei cani?
Una volta confermata la diagnosi, il trattamento può includere farmaci per alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione, nonché una terapia fisica per rafforzare i muscoli e migliorare la mobilità. In alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la parte del disco che preme sui nervi.
Nelle fasi 1 e 2, la chirurgia è ancora possibile, ma il veterinario preferirà normalmente trattamenti conservativi. Il cane verrà messo a riposo completo e non dovrà certo muoversi. Potrebbe essere necessario legarlo a casa per evitare che si muova. Il veterinario prescrive trattamenti per combattere il dolore e l'infiammazione. La convalescenza è lunga e richiede da due a otto settimane. Se il veterinario non nota alcun miglioramento, prenderà in considerazione l'operazione.
La chirurgia è il trattamento preferito per le ernie discali di stadio 3-5. Deve essere eseguito il prima possibile dopo la diagnosi. Il veterinario apre il canale spinale per rimuovere la compressione del midollo spinale. Questa è una parte molto sensibile dell'anatomia e questa operazione non è quindi priva di rischi. Nei casi più gravi di ernia discale, l'intervento non consente di recuperare la mobilità dell'animale, soprattutto negli stadi 4 e 5.
Prendersi cura del proprio cane dopo un'ernia del disco
L'ernia del disco non è una condizione da prendere alla leggera. Dopo l'intervento, tieni d'occhio il tuo amico a quattro zampe. Non sarà in grado di camminare e dovrà quindi essere aiutato in tutti gli aspetti della sua vita quotidiana. Siate vigili, soprattutto per quanto riguarda la formazione di piaghe da decubito, se il cane non riesce a voltarsi. A volte sarà necessario sottoporsi a sedute di riabilitazione con un fisioterapista specializzato.
Prevenire l'insorgenza di un'ernia discale rimane una sfida. Se il tuo cane appartiene a una razza predisposta, cerca di limitare alcuni movimenti (salire le scale, salire e scendere dal divano, ecc.).
