Giardiasi nei cani: che cos'è?
Questa malattia intestinale, per lo più non grave, è comune nei cani. Causata da un parassita che si trova poi nelle feci degli animali, la giardiasi è altamente contagiosa e spesso si diffonde a macchia d'olio nelle fattorie e nei canili. Cosa si può fare per prevenirlo e come trattarlo? Elementi di risposta.
Giardiasi nei cani: definizione
La giardiasi è una malattia dell'apparato digerente causata da un parassita, la Giardia Duodenalis. È un protozoo, un organismo unicellulare il cui sviluppo avviene esclusivamente sull'ospite. Questo parassita si trova sotto forma di cisti e trofozoiti.
- Cisti: è attraverso di loro che avviene il contagio. Vengono espulsi con le feci. Si trovano poi nell'acqua e nel cibo. Le cisti infestate dalla giardia duodenalis sono particolarmente resistenti nell'ambiente.
- Trofozoiti: sono una forma mobile, rilasciata dalla cisti una volta ingerita. I trofozoiti causano disturbi digestivi nell'intestino tenue. Quindi si fondono per formare una cisti, che verrà espulsa attraverso le feci, pronta a infettare un nuovo ospite.
Poiché la cisti è notevolmente resistente nel suo ambiente, è facile comprendere il potenziale fastidio della giardiasi nei luoghi in cui si riuniscono molti cani. In effetti, la giardiasi è giustamente soprannominata «malattia della comunità». Un cane contaminato da solo può espellere circa un milione di cisti. Si stima che circa il 30% dei cuccioli di età inferiore ai sei mesi sarebbe affetto dalla malattia. Il 7-10% dei cani adulti sarebbe portatore. La giardiasi si trasmette molto facilmente: è sufficiente ingerire acqua o cibo contaminati per consentire al parassita di entrare nel corpo.
Sintomi della giardiasi nei cani
In un buon numero di casi, la giardiasi passa completamente inosservata, soprattutto nei cani adulti sani. Tuttavia, ciò non significa che gli animali non siano contagiosi. I sintomi si manifestano principalmente nei cani in sovrappeso, nei cani anziani e/o immunocompromessi. Sfortunatamente, questi sintomi sono abbastanza insoliti e si riscontrano in diverse altre patologie, il che rende a volte un po' difficile la diagnosi di giardiasi nei cani.
Esistono due tipi di giardiasi. La forma cronica è la più comune, ma esiste una forma acuta, che è molto più rara. Poiché questa malattia colpisce il sistema digestivo, i sintomi principali sono:
- Diarrea cronica, con presenza di muco e muco nelle feci
- Perdita di peso nonostante l'appetito normale o aumentato
- Aumento del volume delle feci
- Sgabelli più morbidi e lucenti
- Fastidio addominale
- Diarrea abbondante e acquosa nel caso della forma cronica
Questi sintomi non sono caratteristici e si riscontrano in altre malattie. Ecco perché è importante consultare il veterinario indipendentemente da ciò che accade per determinare il problema di cui soffre l'animale il prima possibile.
Trattamento della giardiasi nei cani
Prima di trattare la giardiasi nei cani, deve essere diagnosticata. Questa diagnosi prevede un'analisi delle feci per evidenziare la presenza o meno del parassita, tramite coproscopia, immunofluorescenza diretta o test PCR (Polymerase Chain Reaction). Una volta stabilita e stabilita la diagnosi, il veterinario può predisporre un trattamento.
Ciò mira principalmente a eliminare il parassita dal corpo. Lo specialista prescriverà quindi agenti antiprotozoari, come il panacur, ma tieni presente che questi trattamenti non sono sempre efficaci al 100% e dovranno sicuramente essere ripetuti nel corso di diversi mesi. Se l'animale ha sofferto di disturbi digestivi significativi, un trattamento a base di probiotici, per ripristinare la flora intestinale, è un'ottima idea. Il veterinario prescriverà anche antibiotici se l'antiprotozoico si rivela inefficace.
L'eradicazione del parassita comporta anche un'attenta pulizia dell'animale e del suo ambiente. Lava il cane per liberargli il pelo da possibili cisti. Dovresti anche lavare tutti gli oggetti del tuo amico peloso: ciotole, giocattoli, coperte, ecc. Le ciotole devono essere lavate ogni giorno, usando un detergente adatto e non tossico per il cane. Puoi posizionarli in alto per limitare il contagio.
Infine, lava le stanze che frequentava con candeggina. Ripetere la procedura per diversi giorni. Inoltre, tieni presente che dovrai curare altri animali in casa se li hai. Perché la giardiasi è contagiosa non solo per i cani, ma anche per i gatti. I tuoi felini dovranno quindi sottoporsi anche a un trattamento preventivo.
Inoltre, è una zoonosi. Può quindi essere trasmesso all'uomo. Nell'uomo, il trattamento è abbastanza simile a quello nei cani, tramite la somministrazione di un agente antiprotozoico o addirittura di antibiotici se il trattamento non ha funzionato correttamente. Anche i sintomi della contaminazione sono simili: diarrea, gonfiore, vomito, perdita di peso... Attenzione però agli antibiotici: a volte hanno effetti collaterali e sono sconsigliati alle donne in gravidanza.
La prevenzione della giardiasi nei cani
Data la natura contagiosa della giardiasi e la resistenza della cisti responsabile nell'ambiente, non è sempre facile proteggersi da essa. La prevenzione della patologia richiede soprattutto un'igiene impeccabile. Tuttavia, è ancora difficile impedire all'animale di frequentare i suoi congeneri, che potrebbero benissimo essere portatori sani. Allo stesso modo, nei rifugi, nei canili o nelle fattorie, la giardiasi tende a diffondersi molto rapidamente a causa della vicinanza degli animali.
Per evitare di essere contaminati da parte tua, ricordati di usare sempre i guanti per raccogliere gli escrementi del tuo animale. Lavati accuratamente le mani non appena tocchi il cane ed evita di avvicinarti le dita al viso, qualunque cosa accada.
In tutti i casi è difficile proteggersi al 100% dalla giardiasi. Anche se la malattia non è pericolosa nella maggior parte dei casi, i sintomi, quando si manifestano, sono sgradevoli. Non esitate a consultare il medico se sospettate un caso di giardiasi.
