Bruchi processionari: un pericolo per il cane

Bruchi processionari: cosa sono?

Bruchi processionari, e più precisamente bruchi processionari di pino (Taumetopea pityocampa), sono come tutti i bruchi derivati da larve di farfalle, deposte sui pini, da cui il loro nome. I bruchi si nutrono quindi di aghi di pino per svilupparsi.

Questi insetti hanno la particolarità di muoversi alla coda leu leu. Ecco perché sono stati chiamati processionari, poiché a volte formano una lunga fila molto impressionante. Tutti i bruchi sono ciechi e seguono quello in testa al corteo.

Il bruco lascia il pino in primavera per trovare un appezzamento di terra soleggiato e seppellirsi lì in attesa di schiudersi in una farfalla. La trasformazione può richiedere da alcuni mesi a diversi anni. Le uova del bruco processionario sono di piccole dimensioni, di colore giallo perlaceo, e disposte in file sfalsate nel pino. Al momento della schiusa, il bruco è minuscolo e misura solo 3 mm. Ha già dei peli bianchi ispidi sul corpo.

Dopo aver passato l'inverno nel loro nido per proteggersi dal freddo, i bruchi processionari iniziano a lasciare i loro alberi. Si muovono solo in gruppo per trovare il terreno ideale per la pupa, il periodo della trasformazione in ninfa, prima che la crisalide si schiuda e nasca la farfalla.

Le regioni più colpite dai bruchi processionari

Il bruco processionario del pino è un parassita che si trova principalmente nelle regioni del sud della Francia dove le foreste di pini sono abbondanti. Queste regioni includono Provenza-Alpi-Costa Azzurra, Corsica, Occitanie e Aquitania. Tuttavia, con il riscaldamento globale, il suo areale si è ampliato verso nord negli ultimi decenni.

Il bruco processionario viene quindi osservato sempre più frequentemente nell'Île-de-France, nel Centro-Val de Loire, in Bourgogne-Franche-Comté e persino fino alla Normandia. In altre parole, quasi tutte le regioni della Francia in cui si trovano pini possono essere potenzialmente colpite dai bruchi processionari.

La distribuzione del bruco processionario del pino può variare di anno in anno a seconda delle condizioni climatiche, in particolare della temperatura e dell'umidità.

Le stagioni favorevoli al bruco processionario del pino

I bruchi processionari del pino si vedono più comunemente alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera, generalmente tra febbraio e aprile. È in questo periodo che scendono in processione dagli alberi per seppellirsi nel terreno e trasformarsi in crisalidi. Questo è quindi il periodo durante il quale il rischio di contatto con questi bruchi pungenti è maggiore per gli animali e per l'uomo.

Tuttavia, il periodo esatto può variare a seconda del clima della regione. Nelle regioni più calde, ad esempio, i bruchi possono iniziare a cadere dagli alberi prima, a volte già a gennaio. È quindi importante rimanere vigili sin dall'inizio dell'inverno se si vive in un'area in cui sono presenti bruchi processionari.

Quali sono i pericoli dei bruchi processionari per cani?

Sebbene lontanamente innocui, i bruchi processionari presentano numerosi pericoli, non solo per animali domestici come cani o gatti, ma anche per gli esseri umani, in particolare i bambini. Il gatto, in genere, si mantiene a distanza dai bruchi, ma un incidente è comunque possibile.

In realtà, questi bruchi sono ricoperti da un pelo particolarmente pungente. Questi piccoli peli velenosi si staccano molto facilmente e provocano forti dolori una volta a contatto con la pelle. Sfortunatamente, il cane può tendere ad avvicinarsi un po' troppo ai bruchi scambiandoli per un giocattolo. Viene quindi aggredito. Un cane punto dai bruchi processionali può avere seri problemi. Basta un solo bruco processionale per ferire un cane: il pelo pungente dell'animale provoca forti dolori e lesioni. La vita e la salute del tuo cane sono a rischio.

Quali sono i sintomi di un morso da parte di bruchi processionari?

I peli dei bruchi processionari provocano una violenta irritazione, accompagnata da dolore, arrossamento, ustioni, edema... Nella maggior parte dei casi, il cane inizia a leccarsi e finisce con i peli sulla lingua. Saliva, a volte vomita, e si massaggiava la testa contro le zampe. Non sono i peli stessi a bruciare, ma la tossina che contengono, la taumetopoeina, rilasciata quando i capelli si spezzano.

Il morso di un bruco processionario può avere effetti diversi sul cane. In alcuni casi, si osserva una reazione allergica, come uno shock anafilattico. Il cane ha quindi difficoltà a respirare e, se non si fa nulla, la morte può avvenire abbastanza rapidamente. L'altro rischio di attacco da parte dei bruchi processionari si trova nella necrosi della lingua, quando l'infiammazione porta alla distruzione dei tessuti. Purtroppo, nei casi più estremi, l'eutanasia dell'animale è l'unica soluzione. Il gonfiore della lingua può anche causare difficoltà respiratorie. È quindi imperativo consultare un veterinario il prima possibile. Se il tuo cane ingoia un bruco processionario, potrebbe anche soffrire di violente irritazioni all'apparato digerente.

Naturalmente, i peli pungenti dei bruchi processionari non attaccano solo l'interno della bocca. Si possono trovare anche negli occhi dell'animale, tra i cuscinetti o su tutto il corpo. Il dolore è lo stesso e un attacco da parte di bruchi processionari rimane un'emergenza veterinaria.

Il pelo del bruco processionale rischia di provocare un'ulcera corneale o il rischio di congiuntivite quando viene a contatto con gli occhi del cane. I peli all'interno degli occhi sono anche causa di gravi danni a lungo termine.

Se devi trasportare il tuo cane, ad esempio per portarlo in macchina, indossa dei guanti per non entrare tu stesso in contatto con i bruchi.

Cosa devo fare se il mio cane viene punto da un bruco processionario?

È imperativo contattare un veterinario il prima possibile. Non cercare di prenderti cura del tuo cane da solo. Solo un professionista sarà in grado di rimuovere i peli e lavare l'area attaccata. Liberare il cane dai peli di bruco è fondamentale, ma è un'operazione delicata che va lasciata al veterinario.

Qual è il trattamento in caso di attacco da parte di bruchi processionari?

Il trattamento per i bruchi processionari nei cani dipende dall'entità del danno. Il veterinario prescriverà antistaminici, antidolorifici, antinfiammatori e antibiotici. Sarà necessario un serio monitoraggio delle ferite per evitare il rischio di necrosi, soprattutto nell'area della lingua. Se è troppo danneggiato, si dovrebbe prendere in considerazione un intervento chirurgico per evitare di perderlo completamente.

Se il trattamento è rapido, generalmente si verifica un netto miglioramento dopo 48 ore. Il cane torna quindi a mangiare e bere.

Come proteggere il cane dai bruchi processionari?

Gli effetti dei bruchi processionari sui cani sono a volte devastanti. La prevenzione contro i bruchi processionari è quindi essenziale. È la tua arma migliore.

Quando cammini nelle foreste di conifere nelle zone colpite dai bruchi processionari, tieni il cane al guinzaglio per limitare i rischi. Inoltre, tenete una bottiglia d'acqua per fare un risciacquo di primo soccorso in caso di contatto.

Se vedete bruchi processionari nel vostro giardino, non cercate di sbarazzarvene senza protezione! Si consiglia di rivolgersi a società professionali per eliminarli.

Ci sono anche trappole da posizionare nei pini. Si posiziona sul tronco, alla giusta altezza e permette di recuperare i bruchi prima che tocchino il suolo. Impedisce così ad animali domestici e bambini di trovarsi faccia a faccia con insetti.

Puoi anche combattere i bruchi processionari incoraggiando l'insediamento della cinciallegra nel tuo giardino. Questo uccello si nutre di bruchi e vi aiuta a liberarvene svuotando i nidi. Installa delle casette per uccelli nel tuo giardino! È anche possibile spruzzare Bacillus thuringiensis sui pini in caso di grave infestazione, tra settembre e ottobre. Il bruco, ancora allo stato larvale, ingerisce quindi i batteri, che paralizzano l'apparato digerente e provocano la morte.

In Francia, sempre più comuni installano trappole processionali a forma di bruco sugli alberi per evitare l'invasione. Queste trappole sono sicure per l'ambiente e possono essere riutilizzate ogni anno.