Les chaleurs chez la chienne

Les chaleurs chez la chienne, qu’est-ce que c’est ?

Le cycle sexuel de la chienne

On appelle communément  « chaleurs » la période d’environ trois semaines durant laquelle l’animal est fertile. Le cycle reproducteur de la chienne se caractérise par quatre phases bien distinctes. 

• Le proestrus : cette période se caractérise par un grossissement des follicules ovariens, accompagné par une sécrétion d’une hormone appelée œstradiol. Celle-ci provoque le développement de l’utérus, ainsi que la dilatation de la vulve et du vagin. Le proestrus chez la chienne dure entre 5 et 20 jours.
• L’œstrus : c’est lors de cette période, qui dure de 3 à 10 jours, qu’a lieu l’ovulation chez la chienne. Le taux d’œstrogène chute, tandis que celui de progestérone grimpe en flèche. On note aussi une augmentation de l’hormone lutéinisante, ou LH.
• Le diœstrus : aussi appelé metœstrus, il correspond à la période lutéale, qui dure environ deux mois. Durant ces deux mois de diœstrus chez la chienne, le le corps jaune, collé à l’ovaire, sécrète de la progestérone.
• L’anœstrus : durant quatre à cinq mois, les taux de progestérone et d’œstradiol sont très bas. L’anœustrus chez la chienne est une période de repos sexuel.

Quand apparaissent les premières chaleurs chez la chienne ?

De manière générale, les premières chaleurs apparaissent vers l’âge de dix mois. Cela peut monter jusqu’à douze mois pour certains animaux. Pour d’autres, les chaleurs sont assez précoces : elles apparaissent vers l’âge de cinq ou six mois. C’est notamment le cas pour les races de petits chiens. Chez les très grandes races de chien, les chaleurs peuvent être plus tardives et apparaître vers l’âge de deux ans.

Il arrive que les premières chaleurs passent inaperçues. On parle alors de chaleurs silencieuses. Ces chaleurs silencieuses peuvent aussi survenir avec l’âge. Certaines chiennes présentent de fausses chaleurs. Les chaleurs s’interrompent brutalement après le proestrus, sans qu’il n’y ait eu ovulation. Ces fausses chaleurs ne présentent pas de danger et sont souvent le fait de jeunes chiennes.

Quelle est la durée moyenne des chaleurs chez une chienne ?

La durée moyenne du cycle de chaleur de la chienne est de trois semaines. Il ne s’agit là bien sûr que d’une indication. Une chienne a ses chaleurs deux fois par an : on compte donc environ six mois entre chaque période de chaleur chez la chienne.

Cette période de « repos » est appelée interœstrus. Certains paramètres peuvent modifier la durée de cette période : race de l’animal, traitement médical, présence d’autres chiennes dans l’entourage et même climat ou saison. On remarque que les chiennes ont très souvent leurs chaleurs au début du printemps dans nos contrées à climat tempéré.

Enfin, sachez que la ménopause n’existe pas chez la chienne. Celle-ci pourra donc être fécondée de sa maturité sexuelle à son décès. Tout changement de rythme doit vous alerter. Consultez votre vétérinaire assez rapidement pour être certain que votre animal n’est pas malade. De même, des chaleurs qui s’éternisent, voire qui restent continues, sont peut-être le signe d’un kyste ovarien ou d’hypoœstrogénisme (une production trop importante d’œstrogène). Ce problème se retrouve plutôt chez les chiennes âgées.

Comment savoir si ma chienne est en chaleur ?

Il est assez simple de repérer une chienne en chaleur. Tout d’abord, on remarque que la vulve de l’animal est gonflée. Des pertes sanguines apparaissent. Cette période correspond à la période du proestrus. Votre chienne émet des phéromones sexuelles afin d’attirer les mâles, mais elle ne s’accouple pas encore avec eux.

Durant la période qui suit, celle de l’œstrus, la vulve continue de gonfler, mais les sécrétions sont plus claires et moins nombreuses jusqu’à l’arrêt total. C’est durant cette période que la chienne accepte l’accouplement. Notez qu’il n’est pas possible de stopper ou calmer naturellement les chaleurs d’une chienne.

Vous remarquerez aussi un changement de comportement chez une chienne en chaleur. Ces changements sont assez variables : certaines chiennes en chaleur sont beaucoup plus câlines et collantes que d’habitude, alors que d’autres se montrent plus agressives.

Que faire lorsque ma chienne a ses chaleurs ?

Si vous ne souhaitez pas que votre chienne ait des petits, la première chose à faire est bien évidemment d’éviter tout contact avec des mâles non castrés. Pour ce faire, promenez-la toujours en laisse et ne la détachez surtout pas ! Elle aura beau être bien éduquée et revenir lorsque vous l’appelez en temps normal, elle risquera bien de faire la sourde oreille lors de ses chaleurs.

Si vous avez un jardin, pensez à bien le sécuriser ! Non seulement pour éviter que votre chienne en chaleur ne prenne la poudre d’escampette, mais aussi pour empêcher les mâles des alentours d’y entrer. Sachez que vous risquez une amende si votre chien est retrouvé en divagation sur la voie publique. De plus, le risque de saillie est grand, et vous pourriez vous retrouver avec une portée non désirée. De manière pratique, vous devrez aussi acheter une culotte pour chien, ainsi que des protections pour éviter que les pertes ne salissent votre intérieur.

Comment arrêter les chaleurs d’une chienne ?

Empêcher sa chienne d’avoir ses chaleurs est tout à fait possible, de manière temporaire ou définitive.

La stérilisation

La stérilisation est le moyen le plus sûr et le plus efficace pour empêcher votre chienne d’avoir ses chaleurs. Cette méthode est bien entendu définitive. Elle permet non seulement de vous épargner les chaleurs de votre animal, mais elle le protège aussi contre certaines maladies, notamment la formation de tumeurs au niveau des mamelles, des ovaires et de l’utérus. La stérilisation est sans danger pour la chienne – hormis les éventuels risques de l’anesthésie, que l’on retrouve dans toutes les opérations. La stérilisation permet aussi d’éviter les grossesses nerveuses.

Faites stériliser votre chienne avant ses premières chaleurs. Contrairement à une idée reçue et persistante, les chiennes n’ont pas besoin d’avoir au moins une portée dans leur vie pour être en bonne santé. Cependant, la stérilisation présente aussi quelques inconvénients qu’il est bon de connaître. La chienne stérilisée peut prendre plus facilement du poids. Il arrive aussi, bien que rarement, qu’elle devienne incontinente. Fort heureusement, il est possible de corriger le problème par la suite.

L’utilisation d’hormones

Il est possible de repousser les chaleurs de la chienne en utilisant des hormones, sous la forme d’injections. Cette solution n’est que temporaire, et vise en général à préparer une saillie avec un mâle reproducteur. Il est déconseillé de répéter les injections trop souvent dans le temps.

Il existe des pilules pour arrêter les chaleurs, mais elles présentent des effets secondaires dangereux. Il est préférable de ne pas les utiliser. Si vous ne souhaitez pas que votre chienne ait des petits un jour au cours de sa vie, alors faites-la stériliser de manière définitive. Vous vous épargnerez ainsi beaucoup de tracas.