Il mio cane o gatto beve abbastanza acqua?
Rispondere a questa domanda non è un compito facile, in quanto vi sono importanti differenze tra cani e gatti. La quantità di acqua necessaria per mantenere la salute di un cane dipende da molteplici fattori: la sua dieta, la sua qualità, il livello di attività quotidiana e altro ancora. Una verità rimane indiscutibile: l'acqua è il nutriente essenziale nella dieta di un cane. Sebbene possa sopravvivere perdendo tutto il suo tessuto adiposo, la scomparsa di appena il 10% dell'acqua presente nel corpo è sufficiente a causare la morte dell'animale. Ciò è dovuto al fatto che quasi il 70% del peso medio di un animale adulto è costituito da acqua. Inoltre, i benefici dell'acqua sono indiscutibili: agisce come un «solvente», favorendo le reazioni cellulari e garantendo il trasporto dei nutrienti. Inoltre partecipa alla regolazione della temperatura corporea e svolge un ruolo essenziale nel processo digestivo.
L'acqua, un alimento a consumo variabile
Le stime della quantità media che un cane o un gatto dovrebbe ingerire possono variare. Tuttavia, si dice che in media un cane beva tra i 50 e gli 85 ml di acqua per chilo di peso corporeo al giorno, mentre un gatto beve tra i 45 e i 70 ml per chilo di peso al giorno. Queste cifre dovrebbero essere prese in considerazione al di fuori del periodo di crescita, riproduzione, esercizio fisico intenso o caldo estremo, perché tutte queste situazioni ovviamente aumentano il fabbisogno di acqua.
Piccoli bevitori per natura, i gatti non hanno la capacità nostra o quella dei cani in misura minore di regolare l'assunzione di acqua in base alle loro esigenze. Inoltre, per non dimezzarsi, nei felini il rene produce urine molto concentrate (con una densità urinaria media di 1,067 e un'osmolarità media di 2.270 mmoli/l) proprio in relazione alla loro scarsa propensione al bere.
Il cibo gioca un ruolo importante nel consumo di acqua e, a seconda di ciò che mangia il tuo animale domestico, berrà più o meno. Con alimenti secchi come le crocchette, questo fabbisogno di acqua è ancora maggiore: +2 ml/g di cibo secco ingerito.
Ecco perché la bi-nutrizione è sempre più consigliata: offrire una parte della dieta in forma «umida» (ricca di acqua), in particolare fornendo alimenti integrali di alta qualità, in particolare per i gatti. A seconda della composizione della dieta, se contiene abbastanza acqua o verdure, a volte il gatto non berrà affatto altrimenti, perché avrà ingerito tutta l'acqua di cui ha bisogno ogni giorno.
Si noti che per gli animali alimentati con BARF, una dieta domestica o un pasto completo, lo stesso principio: è abbastanza normale che bevano molto meno, o quasi di più, poiché la base della loro dieta è composta soprattutto da acqua (tra il 60 e l'80%).
Come faccio a calcolare quanto beve il mio animale?
Usando un misurino, metti una certa quantità di acqua nella ciotola. Cambia quest'acqua almeno ogni 12 ore. Misura la quantità di acqua che hai rimosso ogni volta per sottrarla dalla quantità iniziale di acqua. Fai questo test per 3 o 4 giorni e poi fai la media della quantità giornaliera bevuta.
Presta attenzione alla qualità dell'acqua
Cani e gatti non devono bere altro che acqua. Deve rimanere pulito e fresco, messo a disposizione in modo tale che possa bere quanto vuole e mantenersi in salute abbinandolo a una dieta equilibrata e di qualità.
L'acqua favorisce una vita sana per il tuo cane, aiutandolo a regolare la temperatura corporea, a digerire, a eliminare gli sprechi della digestione, a proteggere le articolazioni, gli organi interni e i muscoli.
Cosa devo fare se il mio animale beve troppo?
Si ritiene che oltre gli 80 ml di acqua totale consumata (cibo + acqua) per kg di peso, sia necessario verificare che l'animale sia in buona salute, poiché diverse malattie causano un'irrigazione eccessiva, che è accompagnata da un aumento delle emissioni di urina.
Se il tuo cane o gatto consuma molta acqua e urina molto, più di prima, anche se non ha cambiato la sua dieta di recente, non riesce più a trattenersi dall'urinare di notte, o in altri momenti della giornata, o se la sua urina sembra molto chiara, o al contrario è rosa o torbida, dovresti consultare il veterinario.
A volte, questo consumo eccessivo è solo temporaneo, ad esempio durante una transizione alimentare, soprattutto quando l'animale passa da una dieta secca a una umida: era abituato a bere molto e può continuare per qualche tempo. L'accesso all'acqua può quindi essere rimosso per un'ora dopo aver mangiato, fino a quando non si sarà abituato alla sua nuova dieta.
E se non beve abbastanza?
Come primo passo, assicurati che l'acqua fornita sia fresca e pulita. Alcuni animali, non solo i gatti, possono essere molto sensibili alla qualità dell'acqua che vengono serviti.
Forse è anche colpa della ciotola: la plastica può dare un sapore all'acqua, oppure la sua forma non è adatta alla morfologia del tuo animale. Ci sono ciotole adattate, che incoraggiano a bere, o fontane, che spesso sono molto apprezzate dai gatti.
Per incoraggiare un gatto a bere di più, puoi passare alla bi-nutrizione (cibo metà secco e metà umido) o aggiungere zucchine tagliate a cubetti sottili alla dieta a base di crocchette.
Per un cane, puoi inumidire le crocchette e darle in tre pasti. In ogni caso, se il tuo animale non beve abbastanza a medio termine, non aspettare che sia disidratato o molto stitico, o che la sua urina sia molto concentrata e consulta immediatamente il veterinario.
Qualsiasi mancanza di alcol può avere gravi conseguenze (stitichezza, insufficienza renale, disturbi urinari, cistite...)
Adattamento del consumo di acqua alle circostanze
È soprattutto in caso di calore elevato che può verificarsi facilmente la disidratazione. Soprattutto nei cani, che non sudano attraverso la pelle in caso di temperatura esterna elevata, la regolazione del corpo è difficile. Sarà quindi necessario dargli sempre accesso alle stanze fresche della casa e cambiare l'acqua molto regolarmente in modo che rimanga a bassa temperatura.
Se sei in viaggio, in macchina, dagli qualcosa da bere il più spesso possibile, usa un nebulizzatore se lo tollera o un panno umido per rinfrescarlo. Se fate un'escursione insieme, fate delle pause regolari e lasciatelo riprendere fiato.
Se noti che il tuo cane è disidratato, dagli dell'acqua in piccole quantità e fissa un appuntamento con il veterinario.
