Toxoplasmosi del gatto (e gravidanza)
La toxoplasmosi nei gatti è una malattia particolarmente temuta dalle donne in gravidanza e per una buona ragione: quest'ultima, trasmessa dal felino, influisce sullo sviluppo del feto. È quindi fondamentale sapere come proteggere se stessi e il proprio animale per evitare qualsiasi contaminazione. Scopri cos'è la toxoplasmosi, quali sono i rischi e come prevenirla.
Cos'è la toxoplasmosi nei gatti?
È un parassita, il Toxoplasma gondii, responsabile della toxoplasmosi. Quest'ultimo si trova nella carne cruda, a volte ingerita dal felino durante le battute di caccia. Il parassita, alloggiato nei muscoli dell'animale, si trova poi nell'intestino del gatto, dove si riprodurrà. Le uova vengono poi evacuate con le feci del compagno (che possono contaminare la lettiera o il terreno). Il ciclo dura 3 settimane, al termine delle quali il gatto immunizzato non sarà più contagioso.
La toxoplasmosi non è pericolosa né per il tuo gatto né per te stesso: probabilmente ne sei già stato in contatto. A meno che gli esseri umani non siano immunodeficienti (cioè abbiano un sistema immunitario fragile), sono immuni al parassita. Il pericolo, infatti, riguarda soprattutto le donne in gravidanza. Nei primi tre mesi di gravidanza, infatti, il feto è molto fragile e la toxoplasmosi può alterarne lo sviluppo, provocando così malformazioni. Ecco perché una donna incinta dovrebbe essere vigile in presenza di gatti, soprattutto se si avventurano all'aperto, dove sono esposti a parassiti e malattie.
Come posso identificare la toxoplasmosi nel mio gatto?
La toxoplasmosi è purtroppo difficile da identificare senza l'aiuto di un veterinario. In generale, il gatto è immune, non presenta particolari sintomi, se non un po' di affaticamento o anche una leggera febbre. Probabilmente avrà anche un'infiammazione agli occhi.
D'altra parte, un gatto affetto da FIV, o qualsiasi altra malattia che attacca il suo sistema immunitario, può incontrare complicazioni: la toxoplasmosi può formare cisti nei muscoli e nel cervello, causando così disturbi neurologici. Aumenta anche il rischio di soffrire di polmonite o miocardio.
Quando si tratta di donne in attesa di bambini, la toxoplasmosi non è priva di pericoli. Ricorda che nell'uomo il parassita interrompe lo sviluppo del feto: lo stesso vale per il gattino. Pertanto, una gatta incinta affetta da toxoplasmosi rischia di perdere la cucciolata. Tuttavia, se riesce a mettere al mondo i suoi cuccioli, potrebbero mostrare segni di disturbi neurologici o motori.
È quindi spesso tardi quando ti accorgi che il tuo gatto soffre di toxoplasmosi, a causa della mancanza di segni evidenti. Ecco perché se il tuo gatto è malato, aspetta una cucciolata o se una donna incinta è nella tua cerchia ristretta, le visite regolari a un veterinario consentono di rilevare la toxoplasmosi il più rapidamente possibile. Tieni presente che anche per lui la diagnosi può essere difficile, quindi la vigilanza e la prevenzione sono più efficaci nell'evitare la toxoplasmosi.
Toxoplasmosi nei gatti: trattamento e prevenzione
Poiché fare una diagnosi è difficile, il veterinario probabilmente implementerà più trattamenti contemporaneamente, sapendo che dopo 3 settimane il gatto non è più contagioso. Per proteggere il tuo gatto, soprattutto se è immunocompromesso o incinta, evita di lasciarlo avventurare all'aperto, poiché ciò potrebbe esporlo a malattie e parassiti.
Se sei incinta e vuoi sapere se sei immune alla toxoplasmosi, chiedi degli esami del sangue. Se il risultato è negativo, resta vigile a contatto con il tuo gatto e mangia carne ben cotta. Lavati le mani prima e dopo i pasti, ma anche quando tocchi il cibo. Stai lontano dalla lettiera: è qui che si trovano le uova di Toxoplasma gondii sono evacuati! Se, nonostante tutte queste precauzioni, non sei rassicurata, puoi far accudire il tuo gatto da una persona cara o da un pet-sitter durante le prime settimane di gravidanza.
