Leucosi nei gatti: definizione, sintomi e trattamento

Cos'è la leucosi nei gatti?

La leucosi felina è una malattia causata dal virus leucemogenico felino, o FeLV. Questo virus non è molto resistente nell'ambiente esterno e viene eliminato molto facilmente con i prodotti per la pulizia convenzionali. Tuttavia, la sua principale via di trasmissione è attraverso i fluidi corporei, come secrezioni nasali, urina, feci o sangue. Non è raro che la leucosi felina si trasmetta durante un combattimento, attraverso un morso e quindi la saliva. È anche possibile che la madre trasmetta la malattia in utero ai suoi cuccioli.

La leucosi felina colpisce principalmente i gatti adulti di età superiore ai tre anni. È abbastanza diffuso tra i gatti randagi, ma le cifre rimangono piuttosto basse rispetto alla popolazione felina complessiva in Francia: tra il 5 e il 10% degli animali sarebbe quindi portatore di leucosi felina in Francia.

I diversi sintomi della leucosi nei gatti

L'insorgenza della malattia non è immediata e un gatto infetto può apparire in perfetta salute durante un periodo di quiete. Durante questo periodo di tempo, il virus si sviluppa e si moltiplica nel corpo per diversi mesi o anche diversi anni. In alcuni casi, il gatto non dichiara mai la malattia. Sebbene i gatti siano effettivamente portatori asintomatici, sono comunque contagiosi. È quindi un periodo relativamente pericoloso per gli altri felini della zona.

Dopo l'infezione, si distinguono quattro fasi possibili:

• uno infezione abortiva : la risposta immunitaria dell'organismo è abbastanza potente da eliminare il virus. Il virus non è rilevabile.
• uno infezione focale : il virus si trova sporadicamente nei tessuti. Il virus non è sempre rilevabile tramite test.
• uno infezione regressiva : il sistema immunitario del gatto impedisce al virus di moltiplicarsi. Tuttavia, l'animale non è fuori pericolo, perché l'infezione persiste sott'acqua nel corpo e può essere riattivata durante una diminuzione dell'immunità.
• uno fase progressiva : l'infezione si instaura e il gatto sviluppa segni clinici. Il virus è rilevabile molto facilmente tramite test.

Con il progredire dell'infezione, il virus finirà per diffondersi ai linfonodi sotto la mandibola. Questi linfonodi inizieranno quindi a gonfiarsi. Il gatto mangia meno e perde peso. A volte i sintomi regrediscono e scompaiono: l'animale diventa un portatore sano.

Quando la malattia si manifesta definitivamente, vediamo anemia, una carenza di globuli bianchi e piastrine... L'indebolimento del sistema immunitario lo rende vulnerabile. Si sviluppano sintomi legati alle malattie opportunistiche. Il gatto è quindi affetto da corizza, tifo, toxoplasmosi e gengiviti ricorrenti. Poiché il corpo non riesce più a difendersi adeguatamente, è in balia delle infezioni. Le infezioni respiratorie sono le più comuni, ma l'animale può avere anche problemi agli occhi, alla pelle, al sangue, al sistema urinario o alle orecchie. Possono verificarsi patologie come tumori, leucemia o tumori, nonché malattie autoimmuni come l'uveite.

Qual è il trattamento per la leucosi?

Sfortunatamente, non esiste un trattamento per eliminare la leucosi una volta che si è manifestata. Quindi l'animale non si riprenderà mai. Attualmente esiste un trattamento a base di interferoni, ma è estremamente costoso e molto raro. Inoltre, gli effetti collaterali sono significativi. D'altra parte, è possibile potenziare il sistema immunitario per limitare i danni della malattia.

È anche importante trattare le malattie opportunistiche per mantenere la qualità della vita del gatto. Queste malattie possono manifestarsi in qualsiasi momento. Purtroppo l'aspettativa di vita di un gatto affetto da leucosi felina è piuttosto breve: tra i 2 e i 5 anni, nel migliore dei casi. Nella fase terminale della leucosi va considerata l'eutanasia per evitare sofferenze inutili all'animale. Nel caso della leucemia associata a FeLV, l'aspettativa di vita è di pochi giorni o al massimo di poche settimane.

È anche possibile migliorare la qualità della vita del gatto adattando la sua dieta. Ad esempio, evita la carne cruda, che trasporta batteri. Inoltre, assicurati di essere sempre aggiornato sui trattamenti antiparassitari. Infine, la vaccinazione contro altre malattie, come la corizza o il tifo, è essenziale.

La leucosi per gatti non è trasmissibile all'uomo o ad altri animali. Solo i gatti possono contaminarsi a vicenda. Una buona igiene ambientale limita anche il rischio di infezione se i gatti non hanno un contatto diretto, poiché il virus viene facilmente eliminato. La contaminazione di un gatto sano da parte di un gatto portatore è quindi impossibile in un ufficio veterinario.

La prevenzione della leucosi felina

Fortunatamente, è possibile prevenire la malattia grazie al vaccino, che è molto efficace. Il prezzo del vaccino contro la leucosi nei gatti è molto contenuto, circa 20 euro. Va effettuato a partire dall'età di otto settimane nei gattini, durante la vaccinazione primaria. Il vaccino contro la leucosi di gatto non ha effetti collaterali. Questo vaccino deve essere rinnovato ogni anno per rimanere efficace. Non perderti i promemoria.

È essenziale sottoporsi a screening per la leucosi prima di qualsiasi vaccinazione quando si adotta un gatto. Il prezzo di questo test è di circa 30 euro e generalmente include uno screening di fecondazione in vitro.

Se il tuo gatto è mai stato in contatto con un gatto affetto da FeLV o se sospetti un possibile contagio, fissa un appuntamento con il veterinario per eseguire questo test di screening. Deve essere effettuato entro trenta giorni dal contatto per essere affidabile. Non esiste razza di gatto più colpita di altre dalla leucosi felina. Tutti i gatti che hanno accesso all'esterno e/o vivono in una comunità sono esposti ad esso.

Infine, sappi che la leucosi felina è uno dei difetti proibitivi nei gatti. In caso di forte sospetto entro 7 giorni dall'acquisto e dopo la conferma della malattia, avete il diritto di richiedere un rimborso.