Test per le allergie su un cane

Allergia alimentare nei cani: che cos'è?

In senso stretto, l'allergia alimentare è definita come un'ipersensibilità dell'organismo agli antigeni presenti negli alimenti, comporta varie reazioni immunitarie. I sintomi sono spesso progressivi, sempre più forti e raramente dipendono dalla quantità ingerita. Un'allergia alimentare riguarda solo un alimento/additivo che è già stato consumato. Le reazioni allergiche riguardano quindi gli alimenti o gli additivi più comuni.

Va distinta dalle intolleranze alimentari, che comprendono in particolare le intossicazioni alimentari e che comportano reazioni non legate all'immunità (farmacologiche e metaboliche). Ciò può essere dovuto a un'eccessiva ingestione, a un'insufficienza digestiva transitoria dell'animale, a una transizione alimentare troppo improvvisa o a una scarsa digeribilità del cibo. L'intolleranza alimentare causa principalmente disturbi digestivi.

Cause di allergia alimentare

Le allergie alimentari o «risposte anomale al cibo» sono spesso legate a una reazione del sistema immunitario a grandi molecole: le proteine. Più raramente sono coinvolti allergeni non proteici come lipidi, conservanti o coloranti.

Più di due secoli fa, quando la base della dieta dei nostri cani era costituita dagli avanzi di carne di cavallo, è molto probabile che all'epoca i cavalli fossero una fonte allergenica comune nei nostri cani, il che è completamente l'opposto oggi, dove la carne di cavallo è una fonte a bassissima allergia, spesso utilizzata nelle diete sfrattarie.

Gli alimenti in questione sono quindi molto vari e dipendono dalla dieta di base dell'animale: manzo, latte vaccino, agnello, pollo, uova, frumento, maiale, soia, pesce, mais... I più implicati attualmente sono il manzo, il latte di mucca, il pollo e l'agnello.

Un'allergia può richiedere del tempo per svilupparsi. Il cane diventa sensibile a un allergene e nel tempo, dopo un'esposizione prolungata, il sistema immunitario reagisce sempre più fortemente e rapidamente alla presenza di questo allergene. Il sistema immunitario può anche cambiare nel tempo.

Un cane può quindi sviluppare un'allergia a qualsiasi età. L'età media alla comparsa dei primi sintomi varia da 2 mesi a 14 anni. Sebbene molti studi concordino sul fatto che i primi sintomi compaiono durante il primo anno di vita nella maggior parte dei casi.

Alcune razze canine hanno una predisposizione genetica come Boxer, Golden e Labrador Retriever, Golden e Labrador Retriever, Lhasa Apso, West Highland White Terrier, Shar-Pei, Collie e Dalmata, ecc.

Prima di eseguire un test allergologico alimentare, il veterinario si prenderà sempre il tempo necessario per escludere la presenza di infezioni della pelle (batteri, lieviti) e parassiti (ad esempio, reazione ai morsi delle pulci) poiché possono interferire con il processo del test allergologico.

Sintomi di allergia alimentare

L'allergia alimentare è spesso espressa in 2 modi:

• Attraverso lesioni cutanee
  
• Attraverso reazioni digestive

Reazioni cutanee/dermatologiche (placche rosse sul corpo, perdita di capelli, perdita di capelli, prurito, leccature e graffi eccessivi, otite ripetuta ecc.) che possono essere accompagnate da segni digestivi (vomito, diarrea, flatulenza, aumento della defecazione, aumento della frequenza delle defecazioni, aumento della frequenza delle defecazioni, prurito, leccate e graffi eccessivi, ecc.) come se non fossero affatto e viceversa.

Alcuni animali allergici agli alimenti presentano disturbi cutanei senza danni digestivi, altri ancora presentano disturbi digestivi senza segni cutanei; e gli animali che combinano disturbi cutanei e digestivi non hanno necessariamente un'allergia alimentare.

Altri segni clinici sono descritti più raramente ma possono verificarsi durante un'allergia alimentare. Si tratta di segni respiratori (rinite, broncocostrizione), urinari (incontinenza urinaria, malattie del tratto urinario inferiore nei gatti, ecc.), oculari (congiuntivite), neurologici (crisi convulsive) o persino comportamentali.

Come identificare la fonte di un'allergia alimentare nei cani?

Esistono vari modi per determinare l'origine di un'allergia alimentare. Oltre ai test allergologici, esistono regimi di sfratto domestico e industriale.

Il regime di sfratto delle famiglie

Nell'uomo come negli animali, la diagnosi di allergia alimentare si basa sull'implementazione di una dieta evitante nella forma più comune per cani e gatti di una dieta domestica modificata. Il tutto seguito da un cosiddetto test di «provocazione» per identificare con precisione gli allergeni responsabili.

Questo metodo consente di escludere «false» allergie alimentari che potrebbero essere migliorate con una dieta grazie a un altro fattore (tempo, cambiamento dell'ambiente, trattamenti associati) e recidivare al momento della provocazione indipendentemente dalla provocazione. Inoltre aiuta a prevenire l'effetto «placebo» del cambiamento della dieta.

Il principio della dieta degli sfratti è quello di nutrire l'animale con cibi che non ha mai consumato e solo con questi alimenti: si dice che questi alimenti siano «ingenui». Se non li ha mai consumati, non può esserne allergico.

I vantaggi di questa dieta sono che è facile adattarsi a un animale in base alla sua storia alimentare, poiché le scelte della fonte proteica e della fonte di carboidrati sono indipendenti. La sua composizione è completamente controllata, spesso molto più digeribile degli alimenti industriali e la sua preparazione quotidiana gli consente di non contenere additivi e di essere rinforzato con antinfiammatori sotto forma di omega 3, ad esempio.

I principali alimenti consigliati per i cani sono: anatra, pesce, coniglio, coniglio, coniglio, selvaggina, selvaggina, struzzo, cavallo, maiale, riso, patate, patate, patate dolci e persino agnello. Per evitare reazioni incrociate tra alimenti della stessa famiglia e/o di specie simili, è sempre meglio privilegiare fonti di proteine e carboidrati di una famiglia diversa rispetto a quelle già consumate. Ad esempio, è meglio evitare di seguire una dieta evitante a base di anatra se il cane ha già mangiato pollo.

Per impostare questo tipo di dieta, è necessario dedicare del tempo a fare una storia alimentare dell'animale che viene sottoposto al veterinario curante per scegliere gli alimenti giusti per la dieta evitante.

Per essere efficace, una dieta evitante deve essere seguita alla lettera e per un lungo periodo (minimo 5 settimane) e qualsiasi alimento al di fuori di essa (dolcetti inclusi) deve essere completamente escluso dalla dieta del cane.

Il regime degli sfratti industriali

Se l'istituzione di una dieta domestica come parte di un regime di evitamento non è possibile per i padroni, esistono alimenti industriali specializzati. Gli alimenti industriali specializzati, come le crocchette ipoallergeniche, contengono spesso proteine modificate, che vengono «pretagliate» per essere più piccole e quindi passare più facilmente inosservate al sistema immunitario. Sono idrolizzati proteici.

Tuttavia, c'è sempre il rischio di contaminazione incrociata con questo tipo di alimento poiché le crocchette vengono preparate in fabbriche che preparano anche altri alimenti. Negli studi condotti su quattro alimenti ipoallergenici a base di selvaggina utilizzati per diete evitanti, è stata riscontrata la presenza di allergeni di manzo e soia anche se questi alimenti non erano indicati negli ingredienti. Inoltre, i fattori di appetito utilizzati negli alimenti trasformati contengono varie proteine, il più delle volte non indicate, che possono rendere l'alimento completamente inefficace nel contesto di una dieta evitante. È quindi meglio non arrendersi durante un primo fallimento ma perseverare e testare diversi riferimenti molto diversi! Soprattutto considerando l'enorme offerta sul mercato.

L'affidabilità dei test sulle allergie alimentari

L'istituzione di un regime di sfratto deve durare almeno 8-12 settimane (il più delle volte sotto forma di razioni domestiche) ed è accompagnata da forti vincoli che a volte possono scoraggiare alcuni proprietari.

Alcuni laboratori si vantano di offrire test allergologici alimentari basati su campioni di sangue per misurare i livelli di anticorpi che possono o meno rispondere a determinati allergeni. Il tutto si basa esclusivamente sulla propria esperienza in materia e sui test esistenti sull'uomo. Quindici studi hanno esaminato questo tipo di test nei cani e nei gatti nel 2016.

Tutti i risultati hanno dimostrato la scarsa affidabilità di questo tipo di test, con cani sani considerati addirittura allergici. Tutto ciò è legato in particolare ai vari tipi di ipersensibilità esistenti. L'accuratezza di questi tipi di test varia enormemente, troppo per essere considerata utile o affidabile.

Alcuni laboratori vendono test per più di cento euro e questi non hanno alcun valore diagnostico, poiché si basano sull'analisi dei capelli, della saliva o persino delle feci. Non sono di alcun interesse. I risultati non sono né fondati né utilizzabili.

Un risultato positivo di questo tipo di test non deve essere utilizzato per selezionare una dieta particolare per l'animale. Solo la risposta a una dieta monoproteica ipoallergenica e quindi alle provocazioni (reintroduzione graduale degli alimenti) consente di identificare gli alimenti responsabili. L'allergia alimentare rimane una malattia di fatto difficile da diagnosticare e colpisce un numero limitato di individui: meno del 10% dei cani è allergico a un singolo ingrediente.

Al momento, ad eccezione di alcuni centri molto specializzati, i test allergologici non hanno posto nel processo diagnostico delle allergie alimentari nei cani e nei gatti. In assenza di una legislazione sulla biologia veterinaria, tali pratiche sono consentite. Solo perché tutto è offerto da un laboratorio non significa che devi fidarti! Tenete sempre in considerazione l'esperienza di professionisti veterinari specializzati: è il loro lavoro.