Gatto ipoallergenico: che cos'è?

Quali sono i sintomi dell'allergia ai gatti?

Molto spesso si parla di allergia ai peli di gatto, ma in realtà si tratta di un'allergia a un allergene chiamato Fel D1, secreto dalle ghiandole salivari, lacrimali, sebacee e anali dell'animale. Leccandosi, il gatto spalma il Fel D1 sul pelo. L'agente allergenico si trova quindi nell'ambiente e provoca, nella persona allergica, varie reazioni allergiche ai gatti:

• Starnuti
• Occhi acquosi
• Congestione nasale
• Reazioni di orticaria in alcuni casi

I test confermeranno il sospetto di allergia. Nelle persone più sensibili all'allergene possono verificarsi attacchi di asma. Ma dovresti rinunciare ad adottare un gatto se sei allergico al Fel D1? Non necessariamente! In effetti, i cosiddetti gatti «ipoallergenici» potrebbero aiutarti a aggirare il problema.

Come ridurre gli allergeni dei gatti in casa? Pulisci e aspira regolarmente per eliminare i peli. Inoltre, lava regolarmente biancheria da letto e tappeti. Spazzola il gatto per eliminare i peli morti e impedirgli di spargerli dappertutto. Aerate la casa, assicurandovi che le finestre siano ben chiuse per evitare cadute. È inoltre possibile installare purificatori d'aria per ridurre i sintomi di allergia.

Quali sono i fattori scatenanti dell'allergia ai gatti?

L'allergia ai gatti è in realtà una reazione a determinate proteine presenti nella pelle morta (chiamata peli), nella saliva, nelle urine o nelle ghiandole sebacee dell'animale. Queste proteine sono allergeni

Quando una persona allergica entra in contatto con questi allergeni, il suo sistema immunitario li riconosce come invasori e reagisce rilasciando sostanze chimiche, come l'istamina, che causa sintomi allergici.

Gli allergeni dei gatti vengono trasportati su minuscole particelle di pelle o saliva, che possono rimanere a lungo nell'aria. Gli allergeni possono anche essere depositati su mobili, biancheria da letto, tappeti e altre superfici. Le particelle di allergene per gatti sono molto piccole e appiccicose. Possono attaccarsi a vestiti e scarpe, il che significa che possono essere trasportati in luoghi dove non ci sono gatti.

Gatto ipoallergenico: definizione

Un gatto ipoallergenico è un gatto che produce una quantità inferiore di Fel D1, l'agente allergenico responsabile delle allergie ai peli di gatto. In effetti, provocano meno reazioni allergiche rispetto ad altre, ma sarebbe sbagliato pensare che le eliminino completamente. Infatti, il Fel D1 è sempre presente nella saliva animale. È quindi un male minore. Alcune persone, che sono ipersensibili all'allergene, avranno ancora reazioni a contatto con un gatto ipoallergenico.

Tieni presente che, secondo gli studi, i gatti sterilizzati producono meno Fel D1 rispetto ad altri, a causa della riduzione dei livelli di progesterone e testosterone.

Le migliori razze di gatti ipoallergeniche

L'ipersensibilità ai gatti quindi non ti condanna a rinunciare ad avere un gatto. Se sei allergico, è nel tuo interesse rivolgerti a queste diverse razze:

Le Bleu Russe

Il Russian Blue ha un doppio pelo, il che ha un netto vantaggio. Non solo produce poco Fel D1, ma questo doppio pelo facilita la conservazione delle proteine nella pelliccia. In termini di carattere, il Russian Blue è un gatto molto calmo e docile, che ama la compagnia degli umani.

Bengala

Il Bengala è un'altra razza di gatti considerata ipoallergenica. Inoltre produce meno Fel D1, ma presenta qualche vincolo in più rispetto al Russian Blue. In effetti, il Bengala è un gatto in fuga. Devi quindi stare molto attento a non farlo uscire, soprattutto perché la sua bellezza lo rende un bersaglio primario per i ladri.

Il balinese

Il balinese ha il vantaggio di perdere pochi capelli, producendo al contempo abbastanza poco Fel D1. È un gatto molto legato al suo proprietario, affettuoso e giocherellone. Tuttavia, non tollera molto bene la solitudine.

Il Devon Rex

Il Devon Rex è un gatto con pelo rasato che perde anche pochissimo pelo. Inoltre, come gli altri gatti di questa lista, produce pochi Fel D1. Docile, affettuoso, richiede però molte attenzioni e odia stare da solo.

Il siberiano

La razza di gatti siberiani è considerata la più ipoallergenica al mondo. È infatti lui che produce il minor numero di Fel D1 in questa lista. Il siberiano è anche un gatto dolcissimo, molto pacifico. È un meraviglioso compagno felino.

La Sphynx

Lo Sphynx si caratterizza per la sua totale assenza di peli! Il vantaggio di questo gatto glabro è che non è suscettibile di diffondere agenti allergenici in casa attraverso il suo pelo. Produce più Fel D1 rispetto alle altre razze presenti in questa lista, ma tale cifra è compensata dalla sua pelle completamente nuda. Inoltre, lo Sphynx è un gatto socievole, leale e intelligente.

I giavanesi

Chiamato anche Oriental Shorthair, il Javanese produce, come gli altri, meno Fel D1. Tuttavia, è più adatto a persone solitarie, calme e indipendenti. Questo gatto stesso ama la solitudine e la tranquillità.

Le razze di gatti ipoallergeniche sono più costose degli altri gatti? Non necessariamente, perché questa caratteristica non è proprio un punto a favore, soprattutto perché il termine ipoallergenico rimane un termine improprio: sarebbe più corretto dire che questi gatti provocano meno reazioni allergiche rispetto agli altri.

Gatti ipoallergenici: mito o realtà?

Alcuni esperti non credono davvero nell'esistenza di gatti ipoallergenici. Consigliano persino alle persone allergiche al Fel D1 di non adottare un gatto, ipoallergenico o meno, perché le reazioni allergiche sono ancora possibili. Tuttavia, a volte c'è un'attenuazione o una scomparsa dei sintomi in caso di contatto prolungato con i gatti, ma si tratta di una desensibilizzazione forzata e circostanziale.

In effetti, la desensibilizzazione è il processo utilizzato dai medici per cancellare le reazioni allergiche. Il principio è molto semplice: forzare il contatto con l'agente allergenico in modo che il corpo finisca per non reagire più ad esso. Ma questa desensibilizzazione richiede tempo. Ci vogliono almeno tre anni perché il trattamento sia efficace.

Altri allergologi consigliano di lavare regolarmente il gatto con uno shampoo speciale per eliminare la saliva dal pelo. Tuttavia, questa operazione non è necessariamente ovvia e può persino diventare un problema per la pelle dell'animale, provocando infine irritazione.

Infine, alcuni ricercatori e scienziati hanno deciso di affrontare direttamente il problema, vale a dire la proteina Fel D1. La società Indoor Biotechnologies, con sede in Virginia (Stati Uniti), sarebbe riuscita a eliminare il gene responsabile del Fel D1. Al momento, questo trattamento è solo in fase sperimentale, ma se si dimostrasse efficace, potrebbe forse consentire agli amanti dei felini di poter godere del proprio animale domestico senza rischiare una reazione allergica.

Il trattamento consisterebbe nell'iniettare una proteina da taglio, che impedirebbe così la produzione di Fel D1. Tuttavia, il Fel D1 può essere essenziale per i gatti e la sua soppressione potrebbe avere effetti dannosi. È oggi a questa domanda che i ricercatori di Indoor Biotechnologies stanno cercando di rispondere. La cura miracolosa per l'allergia ai peli di gatto non è quindi ancora in vista. Nel frattempo, puoi sempre usare uno shampoo delicato per la pelle di gatto, da utilizzare quando una persona allergica deve entrare in contatto con l'animale, almeno temporaneamente!