Una domanda che i proprietari si pongono sin dal primo giorno in cui accolgono il proprio cane: quando e come nutrirlo? Non preoccuparti: non esiste una ricetta unica! Essendo ogni individuo diverso, l'unica vera regola è rispettare le esigenze e anche i desideri del proprio cane. Ovviamente dovete avere in mente alcune nozioni e anche qualche «consiglio» per superare le difficoltà legate alla vostra assenza o all'appetito del vostro compagno.
I nostri cani da compagnia sono animali normali. Sono dediti ai rituali, soprattutto quando sono divertenti. Ma ancora una volta, l'orario del pasto può dipendere dal carattere del tuo animale domestico. Se hai un cane piuttosto timoroso e timido, preferirà mangiare a orari prestabiliti, il che lo rassicurerà. Se avete un animale che si sente a suo agio ovunque e in qualsiasi situazione, gli orari dei pasti possono variare.
Quindi mattina e/o sera? Due o tre volte al giorno? Ancora una volta, guarda il tuo cane, perché può variare! Se è di taglia grande o mangia molto velocemente, si consiglia di suddividere i pasti in più volte al giorno per evitare che grandi volumi vengano ingeriti troppo velocemente.
Se è un cane di piccola taglia e ha molta attività in alcuni giorni, puoi dargli un solo pasto al giorno. Gli orari dei pasti possono anche essere basati sul tuo programma. In media, dovresti sapere che generalmente vengono somministrati due pasti al giorno e questo bilancia efficacemente la giornata.
Logicamente, e per quanto riguarda infine gli umani, eviteremo di caricare lo stomaco di Médor se avete programmato un giro sportivo o un canicross! Ciò è tanto più vero nei cani di taglia grande, che sono più facilmente esposti a fenomeni di dilatazione dello stomaco, ossia torsioni.
Si ritiene generalmente che l'attività fisica non debba essere pianificata per un cane entro 2 ore dopo aver mangiato un pasto.
Dopo una passeggiata attiva e se il cane ha consumato solo un pasto, ad esempio al mattino, aspetta mezz'ora prima di nutrirlo.
Il più delle volte, e se vivi in un ambiente urbano senza giardino, il tuo cane farà passeggiate tranquille e igieniche in orari specifici (molto presto la mattina e la sera dopo cena). Queste passeggiate possono tranquillamente seguire l'ora dei pasti.
In entrambi i casi, ricordati sempre di innaffiare il cane dopo aver camminato e prima di mangiare.
Raramente a un cane piacerà mangiare in un posto rumoroso e frenetico... Preferiremo quindi un posto tranquillo, lontano dai rumori, anche se rispetteremo, ancora una volta, i desideri del cane in questa zona! Questi consigli sono tanto più necessari se il cane ha paura, meno se si adatta a tutte le condizioni.
Nota che per evitare lo sviluppo di un riflesso protettivo per la ciotola, può essere saggio posizionare il pasto in un luogo di passaggio o di gioco, in modo che il cane eviti di renderlo un'area isolata e difesa.
Molto spesso viene trascurato, eppure è forse uno degli elementi più importanti. L'ora dei pasti può essere un'occasione per un'educazione delicata. Molto semplicemente, il pasto deve essere rapidamente associato, nella mente del cane, all'umano che gli offre qualcosa di piacevole e non a un essere che lo priva, isola o si ritira.
Non esitate a fare un rinforzo positivo: chiedere un «posto» prima di posare la ciotola lo fa apparire come una ricompensa e crea un legame positivo tra il cane e te. Allo stesso modo, per evitare riflessi protettivi e aggressivi, avvicinatevi alla ciotola per metterci dentro dei bocconcini e addestrate il cane a tollerare di toccarlo quando mangia, ma non toglietelo.
Il pasto può essere anche un momento di arricchimento per un animale privato della tua presenza. Potete fornire giocattoli per animali domestici (palline da vendor, peluche come Kong, Pipolino, ecc.) che consentano al cane di attivarsi nella ricerca di cibo e persino di spostare il luogo del pasto. Dopotutto, in natura non si può mangiare a un'ora e in un luogo prestabiliti!
Il vantaggio di questi giocattoli, oltre al loro aspetto divertente, è ovviamente quello di consentire il controllo del peso e di limitare l'appetito dei cani golosi.
Tuttavia, ancora una volta, non siamo dogmatici: alcuni cani che hanno il loro cibo self-service sanno molto bene come autoregolarsi. Se l'animale mantiene un buon peso e fa buon uso delle sue razioni, che sono a loro volta equilibrate e adattate, non vi è alcuna controindicazione a questa pratica.
Basta monitorare attentamente la quantità di cibo consumato per anticipare eventuali problemi di salute e prestare attenzione anche all'igiene della ciotola (da lavare tutti i giorni) e rinnovare le crocchette 1 o 2 volte durante la giornata. Ricorda che le crocchette sono comunque un alimento che si ossida e irrancidisce a contatto con l'aria; i batteri possono svilupparsi e danneggiarle.
A volte leggiamo che dopo venti minuti è assolutamente necessario rimuovere la ciotola del cane, che abbia finito o meno. Ma alla fine, perché?! Qual è lo scopo? Oltre a inviare un messaggio piuttosto negativo al tuo animale, che non interpreterà necessariamente come «Sono capriccioso, quindi vengo punito», non guadagnerai molto.
Al contrario, un rinforzo positivo, come l'aggiunta di qualche bocconcino durante i pasti, se il cane è un po' delicato o esigente, è molto più consigliato. Il tuo cane potrebbe semplicemente aver bisogno di un po' più di tempo per mangiare a suo agio. Allo stesso modo, se gli piace mangiare in un posto tranquillo, sistemagli la ciotola in una zona comoda. Ogni individuo ha le proprie esigenze e rispettarle favorirà il processo di digestione e quindi il benessere.
Quando mangia, cosa mangia e dove... Solo molto raramente sono i nostri cani a decidere, quando già soffrono molto per noi: le nostre assenze, il nostro ritmo di vita, i luoghi in cui camminare, persino le interazioni con altri cani...
Praticamente tutto nella loro vita viene «scelto» per loro, o addirittura imposto. Come essere cosciente, dover resistere, non avere scelta può essere una fonte di stress più o meno importante. Ed è esattamente lo stesso per quanto riguarda la ciotola.
Tuttavia, i nostri cani sono i nostri compagni di vita, individui che hanno un'anima, una storia, un'esperienza che influenzerà ciò che più o meno vorranno mangiare e come vorranno mangiarlo. E sarebbe bello tenerne conto, per il loro piacere!
