Obesidad en perros

¿Qué composición y cantidad?

A menudo, por amor, tendemos a sobrealimentar a nuestras mascotas. La mayoría de las veces, solo para complacerlos. Excepto que alimentarlos a la fuerza es, por el contrario, el peor servicio que podemos hacerles... La obesidad plantea los mismos problemas de salud en los animales que en los seres humanos que la padecen: puede provocar una discapacidad real o incluso reducir considerablemente la esperanza de vida del animal.

La obesidad es la causa número uno de consejos nutricionales para el veterinario, y esto no es sorprendente. Un estudio realizado en 2014 por la Asociación de Fabricantes de Alimentos para Animales de Gran Bretaña (PFMA, por sus siglas en inglés) calculó que el 45% de los perros y el 40% de los gatos domésticos no solo tenían sobrepeso, sino que eran totalmente obesos. Para el 77% de los veterinarios entrevistados en el mismo estudio, el fenómeno empeoró considerablemente entre 2010 y 2015.

Sin embargo, puede resultar extremadamente complicado para el profesional lograr que el propietario admita que su animal tiene sobrepeso. Entran en juego muchos factores psicológicos... ¡Tener que admitir que has causado daño a tu animal creyendo que estabas haciendo lo correcto nunca es fácil! Sin embargo, debes aceptar este paso para establecer una dieta y un seguimiento adecuados que permitan al animal recuperar su peso saludable y una mejor salud.

¿Qué es la obesidad?

Dado que la obesidad es una enfermedad que afecta tanto a los humanos como a los animales, basémonos en la definición de la OMS, que tiene el mérito de ser explícita: «el sobrepeso y la obesidad son una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede alterar la salud». Sin embargo, por mucho que las manifestaciones de la obesidad sean evidentes incluso para los más novatos (si un perro o un gato es demasiado redondo se puede ver de inmediato), las causas de esta afección pueden ser más complejas de determinar.

La obesidad es, de hecho, una enfermedad multifactorial, que puede tener un origen genético (algunas razas de perros o gatos están predispuestas, ver recuadro) o fisiológico (un desequilibrio metabólico u hormonal). Ciertas enfermedades como la diabetes también son causas de obesidad. Tampoco hay que pasar por alto el factor humano y el entorno vital: además de la «alimentación forzada» a la que puede ser sometido el animal, el estrés asociado a la angustia psicológica del propietario o simplemente al aburrimiento, el hecho de que el espacio habitable sea inadecuado o demasiado estrecho puede llevar a un animal a refugiarse en la comida (¡un poco como los humanos!).

En términos más generales, es la consecuencia de trastornos de la alimentación, la alimentación: croquetaso Pastel — inadecuado combinado con un estilo de vida sedentario del animal.

Obesidad en perros

A diferencia de los gatos, la frecuencia de la obesidad aumenta con La edad del perro, y también la del propietario... El 70% de los perros obesos son obesos mayores de 9 años. En los perros, las hembras están más predispuestas (casi el 60% según algunos estudios), la esterilización es un factor agravante tanto para hombres como para mujeres.

Incluso más que en los gatos, la dimensión social de las comidas es un factor de riesgo de obesidad en los perros. Los hombres y los perros suelen comer juntos, y cuando el animal se convierte en algo más que un compañero doméstico para los humanos, sino simplemente un sustituto emocional, El abuso de los dulces y por lo tanto la obesidad nunca está lejos... Los propietarios suelen traducir las solicitudes de interacción del animal en una solicitud de comida.

Obesidad en gatos

Los adultos corren un riesgo especial para los gatos, especialmente entre los 5 y los 11 años. Después de los 13 años, el peso tiende a disminuir. En los felinos, la esterilización es una de las principales causas de obesidad, pero también el género (los machos estarían más predispuestos) y el estilo de vida. Se reconoce que el uso de la progesterona como anticonceptivo conduce a la obesidad en las gatas.

Pero a diferencia de los perros, los trastornos metabólicos afectan menos a los gatos y, por lo tanto, no causan obesidad.

Gatos y empanadas, una historia difícil

Aunque es necesario en su dieta, los gatos suelen ser más reacios que los perros a devorar su comida (¡aunque no todos!). Es porque para estos paladares delicados entran en cuenta varios parámetros: el olor de un alimento nuevo (no dudes en mezclarlo con el viejo al principio), su temperatura (si apenas sale de la nevera, ni lo pienses), la forma y la textura (un pastel picado se comerá más rápido que uno en gelatina, un bol grande será más cómodo, etc.), el sabor (desechar un pastel abierto (ya que durante demasiado tiempo, Kitty probablemente no lo querrá). Por último, no debemos olvidar que cualquier cambio, incluidos los cambios en la dieta, puede ser una fuente de estrés para un gato y una buena razón para desdeñar la comida asociada a él. Con los gatos, cualquier cosa puede pasar, ¡pero hay que ir despacio!

Los riesgos para la salud del sobrepeso y la obesidad son numerosos y se han demostrado científicamente:

* Mortalidad precoz: un 20% antes en los perros jóvenes con un 20% de sobrepeso (Williams y Newbern, 1970), 2 años menos en los labradores (Kealy, 2002)

* Trastornos del aparato locomotor: riesgos de la osteoartritis, rotura del ligamento cruzado, hernia discal

* Trastornos cardiorrespiratorios: hipertensión, colapso traqueal en razas enanas, trombosis de la vena porta e hipoxia miocárdica. En las razas braquicefálicas (bulldogs, pugs...), el sobrepeso agrava los signos clínicos de la parálisis laríngea y el síndrome de obstrucción de las vías respiratorias

* Trastornos endocrinológicos: trastornos metabólicos, pancreatitis aguda, diabetes mellitus

* Más cánceres (vejiga) y tumores de mama en perras

* Incontinencia marcada en mujeres castradas

* Disminución de la inmunidad: el animal es más sensible a las infecciones, incluso a las locales, que son cada vez más frecuentes

* Complicaciones anestésicas más frecuentes

Cómo detectar la obesidad en perros

Es difícil juzgar por ti mismo la redondez de tu animal... ¿No está simplemente sano? Para ser objetivo, es mejor consultar la opinión (imparcial) de quienes te rodean, y especialmente del veterinario. Además, determinar el peso óptimo de un perro o un gato, si se basa en unos pocos elementos tangibles, sigue siendo difícil porque depende de los individuos y de su raza.

Sin embargo: el peso óptimo de un animal significa que tiene alrededor de un 20% de grasa en su cuerpo. Puedes empezar comparando al perro o gato con el perfil típico, y puedes comprobarlo tú mismo haciendo pruebas a tu animal:

- Al acariciar a tu perro o gato contra el arbusto con las yemas de los dedos, ¿puedes sentir fácilmente la caja torácica (sin ejercer presión)?

- De la misma manera, ¿puedes sentir fácilmente la columna vertebral, las caderas y los omóplatos?

- ¿Sientes el alivio de las costas?

- En caso afirmativo, ¿te parecen gordas?

- Si no, con las manos planas, acaricia los costados de tu perro o gato. ¿Sientes un estrechamiento del abdomen a la altura de la cintura?

- Si es así, ¿tiene el estómago flácido?

- Si no, ¿tiene problemas de locomoción?

Lo que debe encontrar al final de estos movimientos: debe sentir fácilmente las costillas, los relieves de la pelvis, los procesos en los perros (la punta redondeada a lo largo de la línea posterior) de ciertas vértebras. La barriga debe estar levantada, la cintura visible y la cantidad de grasa abdominal debe ser baja.

¿Cómo cuidarlo?

El sobrepeso y la obesidad deben controlarse de forma sistemática, idealmente desde sus primeras manifestaciones (tan pronto como se produzca un aumento de peso, aunque sea leve) con un chequeo médico completo por parte del veterinario (hipertiroidismo, diabetes, etc.). Y para tratarlos, no hay 36 soluciones: es necesario combinar la corrección nutricional, la implementación de actividad física supervisada y, según el caso, el manejo de posibles trastornos alimentarios o incluso, en ciertos escenarios, la prescripción de medicamentos específicos.

El primer paso en el tratamiento de los perros obesos es evaluar las causas y consecuencias del sobrepeso con precisión con la ayuda de su veterinario. Y está claro que la dieta desempeña un papel fundamental en el tratamiento de esta afección. Es necesario establecer una dieta para bajar de peso. En el caso de la obesidad «simple» (una ingesta calórica excesiva en comparación con el gasto), pueden ser suficientes las medidas dietéticas y una mejora del estilo de vida.

Y No olvides las verduras o incluso alimentos de calidad: alimentos saludables ricos en agua que ayudarán a tu animal a sentirse satisfecho y, al mismo tiempo, limitarán la ingesta de calorías.

Por otro lado, si los trastornos hormonales son evidentes, se requerirá un tratamiento específico. Si hay un trastorno alimentario, el manejo también será adecuado. A continuación, analizaremos cómo se toman las comidas, tal y como explicamos en nuestro artículo anterior. En el caso de un animal glotón, los sistemas de dispensación, como las bolas expendedoras o las colchonetas de búsqueda, requieren que el animal haga un esfuerzo y se esfuerce más para comer, así como para ingerir cantidades más pequeñas de comida con cada bocado.

Las reglas de una dieta exitosa para bajar de peso

Al ser cada animal diferente, ¡habrá tantas dietas como individuos para perder peso! Sin embargo, existen algunas reglas básicas y tres formas de establecer una dieta para adelgazar: utilizando un alimento menos apetecible, manteniendo el mismo tipo de alimento pero reduciendo la cantidad ofrecida, o utilizando un alimento menos energético y rico en proteínas de calidad.

En cuanto a la composición del alimento en sí, son posibles varias estrategias: reducir la Cantidad de carbohidratoso incluso grasa, aumentan el contenido de fibra y la humedad de los alimentos. Se tendrá cuidado de evitar la deficiencia de proteínas y no para hacerte consumir demasiados carbohidratos. También se recomienda la ingesta de L-carnitina, ya que promueve la oxidación de los lípidos.

En general, es necesario:

- pese la ración con una báscula, porque los vasos medidores a menudo no son lo suficientemente precisos

- anote la cantidad distribuida e ingerida a lo largo de la dieta

- divida la ingesta de alimentos en 2 a 4 comidas por día

- Evita los dulces y las sobras de la mesa, ¡y asegúrate de que toda la familia humana observe esta regla!

- si el animal pregunta, ofrézcale otra forma de interacción, como jugar, que distraerá su atención y, además, ¡lo hará practicar deportes!

Además de la dieta, es muy recomendable el establecimiento de actividad física en ausencia de contraindicaciones médicas. Cuando la obesidad se complica, por ejemplo, por dificultades ortopédicas (artrosis), la prescripción de un tratamiento destinado a aliviar el dolor articular puede mejorar significativamente la capacidad de movimiento, lo que permite caminar, practicar deportes, Juegos... Sinérgicamente, la pérdida de peso es en sí misma una excelente manera de reducir la discapacidad de la osteoartritis.

En todos los casos, los objetivos son los mismos: el veterinario definirá la cantidad de kilos a perder y el tiempo necesario para lograrlo.

¿Y después?

El abuelo ha perdido peso, ¡buenas noticias! La mala noticia es que también puede reanudarse... si vuelven los malos hábitos. Al final de la fase de tratamiento, que suele ser larga y requiere una buena motivación por parte del maestro y un buen seguimiento por parte del veterinario, no todo ha terminado, ¡ni mucho menos! Si quieres evitar el famoso «efecto rebote», que es particularmente desalentador, debes pensar qué hacer a continuación.

Sigan esforzándose

Una vez que hayas perdido los kilos de más, ¡no vuelvas a alimentar a tu animal a la fuerza! Y sigue haciendo que haga ejercicio. La clave del éxito es un cambio en el estilo de vida de tu mascota, que en gran medida está relacionado con tu propio cambio de hábitos. Cuanto más irreprochable sea su comportamiento con el tiempo, es menos probable que su animal vuelva a subir de peso.

Prepárate para la vuelta a la alimentación convencional

Para evitar recuperar peso demasiado rápido, debes tener en cuenta dos elementos: no haber administrado una dieta demasiado severa durante el período de adelgazamiento y, sobre todo, prepararte gradualmente para volver a una dieta más tradicional (siempre tan cualitativa y razonada en términos de cantidades, pero menos hipocalórica).

El alimento bajo en calorías (si se usa) debe reemplazarse, de acuerdo con niveles graduales de cantidades, por el alimento habitual. La ingesta de alimentos se puede aumentar en un 10% cada 2 semanas hasta que no haya más pérdida de peso. Esto permitirá al veterinario definir el requerimiento diario de alimentos para evitar un efecto rebote.