Tiña en gatos: causas, tratamiento y prevención

Tiña en gatos: ¿qué es?

La tiña es una enfermedad parasitaria causada por hongos microscópicos, dermatofitos. El dermatofito más común en gatos (y perros) es Microsporum canis. Hay otro hongo responsable, el Trichophyton Mentagrophytes, que, sin embargo, representa solo el 5% de los casos de tiña felina. Por tanto, la tiña se considera una micosis.

El contagio por dermatofitosis puede producirse de diversas formas. La más común es a través del contacto directo con otro gato u otro animal infectado: una rata, un ratón, un perro, etc. Algunos insectos también son portadores de la tiña y pueden transmitirla a tu amigo de cuatro patas a través de una picadura o picadura. El contagio también es posible por contacto indirecto: un objeto contaminado, por ejemplo. Por lo tanto, la tiña es particularmente contagiosa, sobre todo porque se considera que entre el 10 y el 30% de los gatos son portadores asintomáticos.

¿Cuáles son los síntomas de la tiña?

El período de incubación de la enfermedad es de 8 a 12 días. Los hongos ingresan al cuerpo a través de microlesiones o pinchazos. Una vez depositados en la piel y el pelaje, se alimentan de queratina y provocan la caída del pelo. De hecho, es uno de los síntomas más característicos de la tiña.

Aparecen áreas circulares, desprovistas de vello. Estos círculos, localizados principalmente en la cara, las orejas y las piernas, aumentan de tamaño y, en ocasiones, van acompañados de un oscurecimiento de la piel y caspa, llamada caspa. La formación de lesiones y costras también se encuentra con mucha frecuencia. En algunos casos, que son más raros, hay pérdida de peso o deterioro en la base de las garras.

En el caso de gatos asintomáticos, también puede ser la infección del dueño por la tiña lo que indique que el animal está enfermo.

Diagnóstico de tiña

El diagnóstico de la dermatofitosis debe realizarse mediante una serie de exámenes. La observación, por concluyente que sea, no es suficiente. De este modo, el veterinario puede proceder a:

• Una prueba a la luz de Wood. Es una lámpara ultravioleta que resalta las áreas infectadas por la tiña. Las esporas provocan una fluorescencia verdosa que permite identificarlas. Sin embargo, esta prueba solo funciona en el 50 al 60% de los casos. Algunas cepas de tiña no reaccionan a ella. Además, también es posible que las costras parezcan fluorescentes sin que esto indique que están contaminadas por tiña.
• Examen de las esporas con un microscopio. Incluso si el pelo, a primera vista, no contiene esporas, esto no significa que el gato no esté afectado por la enfermedad. La presencia de esporas, por otro lado, permite realizar el diagnóstico de forma eficaz.
• Introducción a la cultura. Este es el método más fiable para identificar la tiña. La muestra se envía a un laboratorio. Si el hongo se desarrolla después del cultivo, significa que el animal sí tiene tiña. El proceso es bastante rápido y solo lleva unos días.

Cómo curar la tiña en los gatos: tratamiento de la enfermedad

Es posible que la tiña desaparezca por sí sola en unos pocos meses. Esta desaparición tarda más en los gatos de pelo largo. Sin embargo, su gato sigue siendo muy contagioso y, por lo tanto, puede contribuir a la propagación de la enfermedad dondequiera que vaya, especialmente si tiene la oportunidad de salir a pasear.

El tratamiento de la tiña es un tratamiento completo, prolongado y lento. Es necesario aplicar una loción o champú antimicótico en el cuerpo del animal para eliminar las esporas y evitar que se dispersen. El gato también debe tomar un tratamiento fungicida oral durante un período de tres a seis semanas. Si tu felino tiene el pelo largo, es muy probable que tu veterinario se lo corte. Cortar el césped del animal permite eliminar la mayor cantidad de esporas posible.

Si tienes varios gatos, debes tratar a cada gato de forma individual. El tratamiento continúa después de que desaparezcan los síntomas, ya que existe la posibilidad de que queden esporas y que la tiña siga propagándose. Solo el veterinario, mediante el cultivo, podrá decirte si el hongo se ha erradicado con éxito.

Es imperativo tratar el medio ambiente, ya que las esporas son capaces de vivir durante mucho tiempo en el ambiente exterior. Aspire su casa o apartamento y límpielo con lejía diluida a una décima parte o clorhexidina. Lave las telas (ropa, cortinas, etc.) a 60 °C y desinfecte minuciosamente todos los objetos que pertenezcan a su gato y todos los que esté acostumbrado a tocar.

¿Cómo tratar la tiña en los gatos de forma natural?

El tratamiento natural de la tiña en gatos debe ser siempre complementario al tratamiento médico recomendado por un veterinario, dado el carácter contagioso y resistente de esta enfermedad. Sin embargo, existen algunos métodos naturales que pueden ayudar a apoyar el proceso de curación. Por ejemplo, el aceite de coco, conocido por sus propiedades antifúngicas, se puede utilizar como complemento del tratamiento.

Se recomienda aplicarlo en las zonas afectadas después de limpiarlas, asegurándose al mismo tiempo de que el gato no lo lame. El aceite esencial de árbol de té, cuando se diluye, también tiene propiedades antifúngicas, pero debe usarse con cuidado ya que puede resultar tóxico si lo ingieren los gatos.

Mantener un ambiente limpio es crucial para prevenir la propagación de las esporas de hongos: limpie los juguetes, la ropa de cama y las superficies con las que el gato esté en contacto con regularidad. Además, fortalecer el sistema inmunitario del gato con una dieta equilibrada y de calidad puede ayudar a combatir las infecciones. Una vez más, estos métodos deben usarse además del tratamiento prescrito por un veterinario y no como un sustituto (fuente: Sociedad para la Protección de los Animales).

¿Cómo sé si mi gato se ha recuperado de la tiña?

Para saber si tu gato se ha recuperado de la tiña, es necesario consultar a un veterinario que pueda realizar una serie de pruebas y exámenes. El primer signo de recuperación suele ser la desaparición de los síntomas visibles, como las zonas sin pelo, la mejora del estado de la piel y el crecimiento del vello. Sin embargo, estos signos no son suficientes para confirmar que el gato se ha recuperado por completo, ya que las esporas de la tiña pueden permanecer en el medio ambiente y provocar una recaída.

La confirmación de la recuperación requiere una prueba de cultivo fúngico negativa. El veterinario tomará una muestra de la piel y el pelo del gato y la cultivará para ver si se desarrolla el hongo. Según la Asociación Francesa de Medicina Felina, la curación generalmente se confirma cuando dos cultivos consecutivos, espaciados con dos semanas de diferencia, dan negativo. También se recomienda seguir tratando el entorno del gato para eliminar cualquier rastro de esporas que puedan provocar una recaída.

Por último, como cada caso es único, es fundamental seguir las recomendaciones específicas de su veterinario para el seguimiento y el tratamiento de la tiña en su gato.

¿Cuándo deja de ser contagiosa la tiña en los gatos?

Es difícil dar una duración precisa de la infecciosidad porque depende de varios factores, incluida la eficacia del tratamiento administrado, la respuesta individual del gato y el grado de contaminación ambiental. Sin embargo, en general, una vez iniciado el tratamiento, se estima que la infecciosidad disminuye significativamente en unas pocas semanas.

LAAsociación Francesa de Veterinarios de Mascotas indica que el veterinario debe realizar una evaluación de la eficacia del tratamiento mediante cultivos de hongos a intervalos regulares, normalmente cada 2 a 4 semanas, para confirmar la ausencia de esporas activas. La recuperación y el cese del contagio se confirman generalmente cuando dos cultivos consecutivos, con un intervalo de dos semanas, arrojan resultados negativos. También es importante tener en cuenta que limpiar y desinfectar el medio ambiente es fundamental para controlar la propagación de la tiña, ya que las esporas pueden sobrevivir muchos meses en el medio ambiente.

¿Cómo se puede prevenir la tiña?

A diferencia de otros parásitos, como pulgas, el garrapatas o incluso el parásitos intestinales, no existe un tratamiento preventivo para la tiña. Tampoco hay vacuna. Para evitar la propagación de la enfermedad, aísle al animal enfermo y evite el contacto directo con otros animales (perros y gatos). Use guantes de un solo uso para manipularla o lávese bien las manos. También puedes usar un delantal para proteger tu ropa, que luego puedes lavar cada vez.

También evite poner a personas frágiles (niños, personas inmunodeprimidas, personas mayores) en contacto con un gato con tiña.

¿Cómo se transmite la tiña de los gatos a los humanos?

La tiña, una infección por hongos, puede transmitirse de los gatos a los humanos por varias vías. La transmisión directa es la más común: se produce cuando los humanos tocan a un gato infectado o su pelo contiene esporas de hongos.

Los niños son particularmente propensos a infectarse de esta manera porque tienden a tener un contacto más cercano con las mascotas. También puede producirse una transmisión indirecta: las esporas de los hongos pueden sobrevivir en el medio ambiente (por ejemplo, en telas, cepillos, juguetes para animales) durante mucho tiempo y pueden infectar a una persona que entre en contacto con estos objetos contaminados.

Además, la tiña se puede transmitir a través del suelo, si ha sido contaminado por el pelo o la caspa de los animales infectados. Es importante tener en cuenta que no todas las personas tienen la misma probabilidad de desarrollar una infección como resultado de la exposición a la tiña: esto depende de factores como el estado del sistema inmunitario y la barrera cutánea del individuo (fuente: Instituto Pasteur).

¿Cuáles son los signos del contagio de la tiña en los seres humanos?

Como decíamos, la tiña es una zoonosis. Por lo tanto, es transmisible a los seres humanos. Los riesgos son mayores para los niños, los ancianos y las personas inmunodeprimidas. Al igual que en los gatos, la tiña causa lesiones redondas con anillos rojos en la piel, denominadas herpes circinado. Estas lesiones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo excepto en el cuero cabelludo. Por lo general, se localizan en las manos o la cara, zonas que suelen estar en contacto con el animal contaminado. A veces se presenta prurito.

En caso de tiña, haga una cita con el médico lo antes posible para recibir el tratamiento adecuado. La tiña no es una enfermedad sujeta a notificación obligatoria, como puede ser el caso de otras patologías.

Otros problemas de la piel de los gatos

Los gatos, como todos los animales, pueden ser propensos a una variedad de problemas cutáneos además de la tiña.

Sarna

La sarna en los gatos es causada por los ácaros del polvo. Estos parásitos microscópicos causan picazón intensa e inflamación de la piel. Los síntomas incluyen enrojecimiento, caída del cabello, formación de costras y rascado excesivo. La sarna es muy contagiosa entre los animales. El tratamiento implica el uso de medicamentos contra los ácaros, baños medicados y, a veces, tratamientos orales recetados por el veterinario. Para prevenir la sarna, es fundamental mantener una buena higiene y aplicar tratamientos preventivos a los animales en contacto con casos conocidos.

Dermatitis alérgica

La dermatitis alérgica en los gatos es causada por alergias a las pulgas, los alimentos o los alérgenos ambientales. Los síntomas incluyen picazón intensa, que a veces incluye lesiones cutáneas, enrojecimiento, heridas abiertas por rascarse y caída del cabello. El tratamiento consiste en eliminar el alérgeno, usar tratamientos antiinflamatorios y aplicar tratamientos tópicos para aliviar los síntomas. La prevención incluye el control de pulgas, una dieta hipoalergénica y la reducción al mínimo de los alérgenos en el medio ambiente.

Infecciones bacterianas

Las infecciones cutáneas bacterianas en los gatos suelen ser causadas por bacterias oportunistas que infectan una herida o lesión. Los síntomas incluyen enrojecimiento, calor, hinchazón, pus y dolor local. Aunque no son contagiosas, estas infecciones se pueden propagar localmente en el animal. El tratamiento incluye la administración de antibióticos orales o tópicos y la limpieza regular de las heridas. La buena higiene y el tratamiento oportuno de las lesiones son esenciales para la prevención.

Acné felino

El acné felino es causado por la obstrucción de las glándulas sebáceas, a menudo debido a la falta de limpieza en los tazones de comida. Los síntomas incluyen puntos negros y granos en la barbilla y alrededor de la boca. Esta afección no es contagiosa. El tratamiento consiste en limpiar la zona afectada de forma regular con soluciones antisépticas y, en ocasiones, utilizar antibióticos tópicos. Para prevenir el acné felino, se recomienda utilizar cuencos de acero inoxidable o cerámica y limpiarlos con frecuencia.