Carbohidratos en croquetas para perros

¿Qué son los carbohidratos?

«Azúcares rápidos» y «azúcares lentos»: aunque estos términos estén ahora un poco obsoletos, sin duda deben significar algo para usted. De hecho, los carbohidratos están compuestos por más o menos moléculas de azúcar.

El azúcar por sí solo proporciona, por ejemplo, glucosa, que es la forma de energía que el cuerpo puede utilizar rápidamente por excelencia. Vital, la glucosa también se obtiene de las proteínas gracias a la «gluconeogénesis» (en una dosis menor).

Varias moléculas de azúcar combinadas dan almidón o incluso celulosa. Para que conste, el almidón es, por lo tanto, un conjunto de moléculas de carbohidratos en el que miles de moléculas de glucosa están unidas entre sí.

Hay muy pocos carbohidratos en el mundo animal, excepto la lactosa (azúcar de la leche), la miel o los depósitos de glucosa en el hígado y la sangre, y una pequeña cantidad en los músculos en forma de glucógeno. Por otro lado, los carbohidratos son muy comunes en las plantas.

Ya se trate de cereales (maíz, cebada, trigo, avena, arroz, etc.), tubérculos (patatas, batatas, etc.) o legumbres (guisantes, lentejas, etc.), todas las croquetas contienen carbohidratos en cantidades variables, pero rara vez por debajo del 20%.

Los diferentes tipos de hidratos de carbono

Hay dos tipos de carbohidratos, cada uno de los cuales desempeña un papel diferente.

Carbohidratos digeribles

En las croquetas de nuestros perros (y también de nuestros gatos), este tipo de carbohidratos se encuentran en forma de almidón. El almidón aporta glucosa lentamente, que es esencial para la función cerebral y para la mayoría de las reacciones metabólicas (la síntesis de vitamina C, por ejemplo). La falta de glucosa provoca ataques de hipoglucemia, que obligan al cerebro a cortarlo todo para no poner al organismo en peligro de muerte.

Carbohidratos digestivos

Se trata de fibras dietéticas que aseguran el funcionamiento y la protección del tracto digestivo, así como la orientación de la flora intestinal. Estas fibras nutrirán los microorganismos del intestino y permitirán su mantenimiento. También se denominan prebióticos. Luego, facilitarán la buena digestión al prevenir el crecimiento de bacterias dañinas y al mejorar la absorción de nutrientes.

¿Carbohidratos en las croquetas de nuestros perros y gatos?

En las croquetas en particular, los carbohidratos se utilizan para dos cosas:

• permiten la extrusión, el proceso para hacer la mayoría de las croquetas
• proporcionan energía que se puede movilizar rápidamente, en forma de almidón.

Debes tener cuidado con las ideas preconcebidas: el almidón no es malo en sí mismo, ya que proporciona la glucosa que es esencial para la buena salud de tu perro. Es tan importante para la supervivencia del organismo que la selección natural ha desarrollado en los animales la posibilidad de sintetizar glucosa a partir de proteínas... para no morir durante los períodos en los que no hay frutas, miel u otras fuentes de glucosa en la naturaleza.

Cuando hablamos de carbohidratos «no esenciales», ciertamente no significa que no sean importantes. Los seres humanos solo han evolucionado gracias a su dominio del fuego (para cocinar almidón) y la agricultura. Nuestros perros y gatos lo han disfrutado junto a nosotros durante miles de años y, queriendo devolverlos a la Edad de Piedra, debemos admitir que no es muy agradable.

¿Cuál es el nivel correcto de carbohidratos?

Como ocurre con muchas otras cosas, todo es cuestión de equilibrio. No hay que preocuparse por la ingesta de glucosa ya que los perros y los gatos saben sintetizarla muy bien. Del mismo modo, el exceso no es una cuestión de calidad de los alimentos sino más bien un problema de comportamiento alimentario: un alimento rico en azúcar no provocará diabetes, pero un alimento rico en azúcar administrado en cantidades demasiado grandes a un animal obeso contribuirá a ello.

Las fibras digestivas deben, por otro lado, ser aportadas por los alimentos. Deben estar presentes en una cantidad del 8 al 16% según la actividad del animal y su edad para garantizar un buen tránsito digestivo y mantener una buena higiene intestinal.

Los diferentes tipos de fibras

Son de dos tipos:

Fibras insolubles

Carbohidratos no digeribles (celulosa) que no se pueden fermentar y, por lo tanto, son utilizados por las bacterias del intestino grueso. De este modo, estimulan el buen tránsito digestivo y promueven la higiene intestinal al estimular la renovación de la mucosa digestiva. El salvado de trigo es una gran fuente de fibra insoluble, por ejemplo.

Fibras solubles

Carbohidratos que aún no son digeribles pero que son fermentados por bacterias en el intestino grueso. Estas fibras nutrirán los microorganismos del intestino y permitirán que se mantengan. También se denominan prebióticos. Luego, facilitarán la buena digestión al prevenir el crecimiento de bacterias dañinas y al mejorar la absorción de nutrientes. Por ejemplo, la pulpa de remolacha, el psilio y el salvado de avena son fuentes de fibra soluble.

Todo es cuestión de cantidad

Como se ha detallado anteriormente, los carbohidratos son una valiosa fuente de energía que resulta muy útil para:

Ingesta rápida de glucosa, LA fuente de energía, especialmente para el cerebro y los músculos. La glucosa también es tan vital que también se sintetiza a través de proteínas (en cantidades más pequeñas).

• Estimula el sistema digestivo (fibras).
• Participa en el equilibrio de la flora intestinal (fibras).

Obviamente, es inútil aumentar el contenido de almidón en la dieta de su perro y gato. Es tan inútil librar una guerra contra ella como querer eliminarla a toda costa. La toxicidad del abuso de carbohidratos es menor que la del abuso de proteínas para la salud a medio plazo de nuestros animales. Una vez más, todo es cuestión de proporciones.

¿Cómo evaluar la cantidad de carbohidratos en la dieta?

→ ¡Tenga cuidado de tener en cuenta y calcular esta tarifa, que a menudo no se menciona en el paquete! Un exceso de carbohidratos puede provocar no solo problemas digestivos, sino también patologías graves si la dieta en cuestión se administra a largo plazo a un animal con predisposición o una patología subyacente: diabetes, hipertensión, obesidad y otras «nuevas» dolencias relacionadas con el uso de alimentos que no están realmente adaptados a nuestros animales.

La fórmula mágica para el «extractivo sin nitrógeno» o ENA es simple: 100 - (% proteína +% grasa +% celulosa/fibra +% ceniza +% humedad).

Esta fórmula proporciona un porcentaje aproximado de carbohidratos más o menos digeribles que contienen almidón, pero también fibras solubles, hemicelulosa y otros, en resumen, compuestos difíciles de separar unos de otros y de determinar bien.

El ENA que calculamos es, por lo tanto, una indicación bastante vaga que nos permite hacernos una idea del porcentaje de almidón listo entre el 1 y el 15%.

¡Pero la calidad de una croqueta no se limita a su contenido extractivo no nitrogenado y, por lo tanto, a los carbohidratos!

Para «reducir» el contenido de carbohidratos de la dieta de los carnívoros con croquetas, dele croquetas de calidad que se toleren bien y, además, alimentos ricos en agua y carne (como tartas integrales de alta calidad o incluso raciones caseras o incluso BARF), o incluso algunos vegetales o aceite de pescado, que son prácticas saludables para garantizar una buena salud.

¿Por qué no se menciona el contenido de almidón en los paquetes de croquetas?

Ciertamente, existen métodos para analizar el nivel de almidón, pero la indicación de este proceso simplemente no es obligatoria. Además, esta tasa, ya sea alta o baja, no es indicativa de un peligro absoluto. En realidad, sería más relevante conocer la tasa de gelatinización del almidón, lo que daría una idea de la cantidad «digerible».

Los niveles de proteínas/grasas/fibras y otros indicados (o calculados para los carbohidratos al mismo tiempo) en los paquetes de sus croquetas son promedios con valores que pueden variar entre el 1 y el 3% o incluso más, según los niveles y lo que permitan las regulaciones. El fabricante conoce exactamente los porcentajes mínimo y máximo de cada dosis en sus alimentos.

Sin embargo, la marca que comercializa los productos solo debe comunicar el promedio o los valores máximos o mínimos para ciertos niveles, y no usar esta tolerancia para indicar niveles más altos (proteínas) o niveles más bajos (cenizas). Además, ¡no olvides que las croquetas son un alimento elaborado con muchos ingredientes diferentes a escala industrial!

En conclusión

Al elegir el alimento para su mascota, aléjese de lo que está leyendo y considérelo como un todo. Tenga en cuenta la calidad de los ingredientes indicados y todas las tasas dadas o calculadas... sabiendo que gran parte de la información (calidad de las proteínas/contenido de aminoácidos/grados de gelatinización del almidón, etc.) es desconocida para nosotros.