La piroplasmose chez le chien : causes, traitement et prévention

La piroplasmose, ou babésiose, est une maladie provoquée par la morsure d’un parasite, la tique. Suite à une piqûre, une babésie ou piroplasme pénètre dans l’organisme du chien et infecte son système sanguin. Si elle n’est pas traitée à temps, la piroplasmose est une maladie mortelle.

Qu’est-ce que la piroplasmose chez le chien ?

Deux espèces de tiques sont responsables de la piroplasmose : le Dermacentor reticulatus et le Rhipicephalus sanguineus. On les trouve partout en France ; certaines aiment la chaleur, d’autres l’humidité. Les animaux sont plus à risque au contact des plantes, à la campagne, dans les herbes hautes tout comme dans les grandes plaines, mais il est aussi possible d’en trouver en ville, dans les parcs et les jardins. Les chiens qui se baladent souvent dehors sont les plus touchés, notamment les chiens de chasse, et particulièrement au printemps et en automne.

La piroplasmose provoque la destruction des globules rouges, ce qui entraîne un abattement généralisé et une anémie. La période d’incubation est d’une à trois semaines. La tique introduit les parasites dans l’organisme en piquant le chien pour son repas de sang. Le protozoaire responsable de l’infection est appelé Babesia canis. Ce dernier est très répandu sur la surface du globe. Un autre protozoaire, le Babesia gibsonis, est également à l’origine de la piroplasmose, mais il est moins commun que le précédent.

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La prévention de la piroplasmose chez le chien

Il existe de nombreux traitements préventifs contre la piroplasmose, à utiliser absolument :

  • Les traitements antiparasitaires (anti-tiques) sous forme de sprays, de pipettes, de comprimés ou de colliers - même en hiver, les tiques et leurs larves peuvent survivrent
  • Le vaccin contre la piroplasmose, cependant la protection n’est pas complète. Il lutte contre la maladie mais pas contre les tiques - de plus, les tiques transmettent d’autres maladies graves
  • Les huiles essentielles, qui peuvent vous aider à faire fuir les tiques

Pour connaître le traitement préventif le mieux adapté à votre chien et à son mode de vie, échangez avec votre vétérinaire. Le vaccin, par exemple, peut être introduit lors de la primo-vaccination du chiot.

Attention, les produits antiparasitaires sont spécifiques à chaque animal. Vous ne pouvez pas utiliser les mêmes produits pour les chiens que pour les chats - la plupart des produits antiparasitaires pour chien sont en effet très toxiques pour les chats. Il est également capital de retirer le plus rapidement possible les tiques présentes sur votre chien.

Comment détecter la piroplasmose chez le chien ?

C’est pour cette raison qu’il est fortement recommandé de vérifier le pelage de son chien systématiquement et méticuleusement 2 à 4 heures après une balade. Les tiques ne restent pas accrochées plus de 48 heures mais sont très faciles à détecter à main nue. Si vous ne les enlevez pas immédiatement, les risques de transmission sont très élevés. Dans le cas contraire, vous devez rapidement diagnostiquer et soigner votre chien pour éviter tout problème de santé. Les complications dues à la piroplasmose sont sévères voire mortelles, surtout si elles n’ont pas été traitées à temps.

À travers la salive des tiques, les parasites se multiplient rapidement dans le corps et font éclater les globules rouges. La piroplasmose provoque donc une anémie hémolytique qui touche principalement les reins et le foie. L’insuffisance rénale est une conséquence grave et très fréquente qui peut rapidement s’avérer irréversible. En cas de doute, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire en urgence. Heureusement, les chiens contaminés ne sont pas directement contagieux entre eux.

La fièvre de plus de 39 °C est un signe clinique de la piroplasmose. Les autres symptômes sont :

En règle générale, si vous remarquez un changement de comportement anormal, consultez le plus rapidement possible. La piroplasmose peut se manifester sous plusieurs formes : la plus classique reste une forme aiguë ou suraiguë, mais d’autres formes de piroplasmoses peuvent aussi se manifester par des troubles respiratoires, cardiaques, digestifs, ou encore musculaires.

D’autres problèmes de santé inhabituels peuvent également révéler une piroplasmose, comme une fatigue modérée, des vomissements ou encore des diarrhées. Si ces problèmes apparaissent après une sortie dans une zone à risque, parlez-en à votre vétérinaire rapidement.

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