Qu’est-ce que la gale sarcoptique chez le chien ?
La gale sarcoptique, aussi appelée gale du chien, est une maladie de peau parasitaire provoquée par un acarien, le Sarcoptes scabiei, ou plus simplement sarcopte. Le sarcopte est un petit acarien parasite dont le nom signifie couper la chair en grec. Il est à l’origine de plusieurs gales. Chez le chien, c’est le Sarcoptes scabiei var. canis qui est responsable de la gale. Chez l’homme, il s’agit du sarcoptes scabiei var. hominis. Le cycle de vie de ces acariens dans la peau du chien est de 3 à 4 semaines. Les femelles creusent des galeries dans l’épiderme afin d’y pondre leurs œufs, entraînant des démangeaisons importantes. Ces acariens sont à l’origine de prurit. Le chien se gratte, et des croûtes apparaissent.
Le parasite est capable de vivre quelques jours en extérieur, mais il a besoin de trouver rapidement un hôte pour ne pas mourir. Cela veut dire que le chien peut aussi être contaminé par un simple contact avec un objet porteur d’acariens.
La gale sarcoptique se répand en général comme une traînée de poudre, car elle est très contagieuse pour les autres chiens, mais y compris pour l’homme. Si la gale du chien est différente de la gale qui touche les humains, elle n’en reste pas moins capable de provoquer des boutons et des démangeaisons. La gale sarcoptique ne s’attaque que très rarement aux chats, mais la transmission reste possible.
Il n’existe aucune race plus prédisposée qu’une autre à la gale sarcoptique. Cependant, les animaux évoluant en communauté, comme les chiens de refuge ou les chiens de chasse, sont plus exposés que les autres. La contamination se fait très souvent au contact d’un renard : en France, 80 % des renards sont porteurs de gale sarcoptique.
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