Qu’est-ce qu’une crise d’épilepsie chez le chien ?

Une crise d’épilepsie est une maladie du chien qui se caractérise par l'apparition soudaine de contractions. Elles peuvent toucher une partie du corps (on parle dans ce cas de crises d’épilepsie partielles) ou le corps tout entier (il s’agit alors de crises d’épilepsie généralisées avec perte de conscience).

Ces contractions sont provoquées par une activité électrique anormale des neurones. Le chien perd alors le contrôle de toutes les fonctions du corps liées aux parties atteintes dans son cerveau.

Il ne faut pas confondre les crises d’épilepsie avec les tremblements du chien qui sont des mini-contractions musculaires. Il faut aussi les différencier de la syncope qui est, elle, une perte de connaissance soudaine.

Dans tous les cas, il est important de faire examiner votre chien par un vétérinaire et de procéder à des tests. Comme les crises d’épilepsie sont imprévisibles et rapides, décrivez-les avec le plus de précision possible. Si vous pouvez montrer une vidéo à votre vétérinaire, c’est encore mieux.

Quelles sont les causes de la crise d’épilepsie chez le chien ?

Il existe plusieurs formes d’épilepsie chez le chien ayant chacune des origines différentes.

Épilepsie primaire (ou idiopathique)

On parle d’épilepsie primaire ou idiopathique lorsque les crises n’ont pas de causes connues. Il s’agit de la forme la plus répandue d’épilepsie dans la population canine et elle se manifeste par des crises convulsives généralisées.

Toutes les races de chien peuvent en souffrir même si certaines sont davantage prédisposées, comme le Berger allemand, le Labrador ou le Boxer.

Épilepsie secondaire

Les crises d’épilepsie secondaires ont, pour origine, un problème de santé sous-jacent. Il s’agit, en général, d’infections, de problèmes rénaux, de traumatismes crâniens ou de tumeurs. Ces crises affectent plutôt une seule partie du corps et touchent les chiens de tous âges.

Quels sont les symptômes de la crise d’épilepsie du chien ?

Il peut être difficile de reconnaître les signes avant-coureurs d’une crise d’épilepsie chez votre chien. Comme l’intensité a tendance à augmenter avec le temps, les premières crises passent souvent inaperçues tandis qu’elles sont plus spectaculaires chez les chiens âgés.

Les signes varient d’un chien à l’autre. Cependant, la plupart des chiens ont les comportements suivants avant une crise. Apprenez à reconnaître ceux de votre chien :

Il se promène sans raison apparente et semble errer
Il se lèche les babines, salive beaucoup, urine ou vomit
Il montre des signes de stress : il aboie, pleure, est en demande d’attentions ou, au contraire, vous fuit

La crise en elle-même se manifeste par des convulsions. Votre chien devient raide, tombe et rejette sa tête en arrière. Il peut aussi aboyer, gémir, vomir et avoir des difficultés à respirer. Cette phase est impressionnante mais ne dure que quelques minutes.

Une phase de récupération suit la crise. Votre chien va d’abord commencer par essayer de se relever. Il peut être très fatigué et avoir du mal à se déplacer. Il aura aussi subitement très faim et très soif. Certains chiens sont aussi atteints de cécité passagère. La récupération peut prendre de quelques heures à plusieurs jours.

Quels sont les traitements contre la crise d’épilepsie chez le chien ?

Les traitements dépendent de la nature de l’épilepsie dont souffre votre chien. Les crises d’épilepsie secondaires peuvent être traitées assez facilement une fois que la cause sous-jacente a été identifiée. Le vétérinaire peut alors prescrire tous les médicaments et les interventions nécessaires à la guérison. Certaines huiles essentielles peuvent également avoir des effets bénéfiques.

En revanche, lorsqu’il s’agit de crises d’épilepsie primaire, la tâche est plus compliquée. Sans cause identifiée, il est seulement possible de soulager votre chien. Le traitement anticonvulsif qui vous sera proposé est à base de molécules aux vertus sédatives. Si votre chien tolère mal ce traitement, vous pouvez remplacer les molécules chimiques par des plantes, comme le CBD. Avant tout changement, discutez-en avec votre vétérinaire.