Quelle composition et quantité ?
Souvent par amour, nous avons tendance à trop nourrir nos animaux de compagnie. Histoire le plus souvent de leur faire plaisir. Sauf que les gaver est, bien au contraire, le pire service que nous pouvons leur rendre... L'obésité pose chez les animaux les mêmes problèmes de santé que chez les humains qui en souffrent : elle peut entraîner un réel handicap, voire réduire considérablement la durée de vie de l'animal.
L'obésité est la première cause de consultation nutritionnelle chez le vétérinaire, et ce n'est pas surprenant. Une étude menée en 2014 par l'Association des fabricants britanniques de nourriture animalière (PFMA, Pet Food Manufacturers Association) estimait que 45 % des chiens et 40 % des chats domestiques souffraient non pas juste de surpoids mais carrément d'obésité. Pour 77 % des vétérinaires interrogés dans cette même étude, le phénomène s'est considérablement aggravé entre 2010 et 2015.
Pourtant, il peut s'avérer extrêmement compliqué pour le praticien de faire admettre au propriétaire que son animal est en surpoids. Tant de ressorts psychologiques rentrent en ligne de compte... Devoir admettre que l'on a causé du tort à son animal en croyant bien faire n'est jamais facile ! Il faut néanmoins accepter cette étape pour mettre en place le bon régime alimentaire et le suivi qui permettront à l'animal de retrouver son poids de forme et une meilleure santé.
Qu'est-ce que l'obésité ?
Puisque l'obésité est une maladie affectant aussi bien les humains que les animaux, basons-nous sur la définition de l'OMS, qui a le mérite d'être explicite : « surpoids et obésité sont une accumulation anormale ou excessive de graisse qui peut altérer la santé ». Cependant, autant les manifestations de l'obésité sont évidentes même pour le novice (un chien ou un chat trop rond se voit tout de suite), autant les causes de cette maladie peuvent être plus complexes à déterminer.
L'obésité est en effet une maladie multifactorielle, qui peut avoir une origine génétique (certaines races de chiens ou de chats sont prédisposées, voir encadré) ou physiologique (un déséquilibre métabolique ou hormonal). Certaines maladies comme le diabète sont également des causes d'obésité. Le facteur humain et l'environnement de vie ne sont pas non plus à négliger : outre le « gavage » que peut subir l'animal, le stress lié à la détresse psychologique de son propriétaire ou tout simplement l’ennui, le fait que le lieu de vie soit inadapté ou trop exigu peuvent pousser un animal à se réfugier dans la nourriture (un peu comme les humains!).
Plus généralement, elle est la conséquence de troubles du comportement alimentaire, d'une alimentation – croquettesou pâtée – inadaptée alliée à une sédentarité de l'animal.
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