L’Irish Wolfhound, ou Lévrier irlandais, est le plus grand chien du monde ! Ce toutou au gabarit impressionnant n’en reste pas moins un formidable compagnon, doux et gentil. Malgré sa grande taille, l’Irish Wolfhound ne fait jamais preuve de lourdeur, bien au contraire !
Les origines de l’Irish Wolfhound sont anciennes, mais assez mal connues. Les premières traces des ancêtres du Lévrier irlandais apparaissent au IVe siècle av. J.-C. Un consul romain aurait ainsi reçu sept chiens irlandais. Il a historiquement été utilisé pour la chasse au loup et au cerf, ainsi que pour la garde et la guerre. Son très grand gabarit en faisait un combattant redoutable. Le Lévrier irlandais était par ailleurs considéré comme un chien de la noblesse. Au XVIIIe siècle, la disparition des loups en Irlande met en péril la pérennité de la race, dont les effectifs commencent à chuter drastiquement. Au XIXe siècle, le capitaine Graham décide de relancer la race et procède à des croisements avec des Barzoïs, des Dogues du Tibet et des Dogues allemands, créant ainsi le Lévrier irlandais que l’on connaît aujourd’hui.
La Fédération Cynologique Internationale a reconnu la race à titre définitif en 1955.
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Ce toutou se distingue bien évidemment par ses dimensions. Il est d’ailleurs considéré comme un chien géant ! Il ne doit cependant être ni lourd ni massif. C’est un toutou musclé, mais élégant et agile.
Il appartient au groupe 10 de la FCI : Lévriers. Il porte le n°160.
Corps : le corps est long, avec des côtes bien développées à l’arrière. Le dos est long et le rein légèrement voussé. La poitrine est très haute, avec le poitrail large. La ligne du dessous et du ventre est bien relevée.
Tête : elle est longue et horizontale. Le sillon entre les yeux est très peu marqué. Le crâne n’est pas trop large. Le museau, lui, est long et assez pointu.
Oreilles : elles sont petites et portées en rose.
Yeux : ils sont de couleur foncée.
Queue : la queue est longue et légèrement recourbée. Elle est d’épaisseur moyenne, bien fournie en poils.
Poil : le poil est rude et dur sur la tête, le tronc et les membres. Il est plus dur encore au-dessus des yeux et sous la mâchoire.
Couleur : le standard accepte :
Le mâle mesure entre 79 et 90 cm au garrot, pour un poids compris entre 54 et 68 kg. La femelle, quant à elle, mesure entre 71 et 80 cm au garrot, pour un poids compris entre 40 et 60 kg.
Il convient de bien réfléchir avant d’adopter un très grand chien. En effet, un tel animal suppose des contraintes dont il faut avoir parfaitement conscience avant tout d’adoption. La première chose à savoir concerne le budget que vous devrez consacrer à la nourriture de votre compagnon à quatre pattes. Les gros toutous mangent beaucoup plus que les petits chiens ou les chiens de taille moyenne. Par conséquent, le budget alimentation sera donc assez important. La nourriture de qualité coûte de l’argent, mais reste indispensable si vous souhaitez garder votre boule de poils en bonne santé.
Autre point à prendre en compte : les transports. Si vous souhaitez voyager avec votre chien, vous devrez prendre vos dispositions, car se déplacer avec un tel animal n’est pas toujours évident ! En avion, votre Lévrier irlandais devra voyager en soute, dans une caisse de transport parfaitement adaptée aux normes IATA. Dans le cas contraire, votre toutou ne pourra pas embarquer.
Attention également si vous comptez prendre le train avec votre compagnon à quatre pattes. Celui-ci devra voyager à vos pieds, muselé et attaché. Si jamais sa présence indispose un autre voyager, le contrôleur vous demandera de vous déplacer dans l’espace entre les voitures.
S’il a été correctement sociabilisé, ce toutou peut tout à fait s’entendre avec ses congénères. Il peut également cohabiter avec des chats à condition d’y avoir été habitué le plus tôt possible. Le Lévrier irlandais est un chien doux et patient avec les enfants, mais attention tout de même, car ce grand toutou pourrait bousculer les bambins sans le vouloir !
L’adoption d’un chien n’est pas une décision qui doit se prendre sur un coup de tête. Il est important, avant de se lancer, de bien réfléchir. Posez-vous les bonnes questions. Avez-vous suffisamment de temps et d’argent à consacrer pour votre Lévrier irlandais ? Où vivez-vous ? Quelle est la composition de votre foyer ?
Il est très important de choisir un toutou dont le caractère correspond bien au vôtre. Vous devez être capable de répondre aux besoins de votre compagnon à quatre pattes. Vous ne pouvez pas demander à votre futur compagnon à quatre pattes d’aller contre ses instincts. Votre chien serait malheureux, et par effet de domino, vous aussi.
Vous trouverez forcément une race de chien qui vous correspond bien. Renseignez-vous et consultez les différents standards de race. Posez des questions aux éleveurs, à d’autres adoptants ou à des vétérinaires. Il est parfois préférable d’attendre un peu avant d’adopter un toutou.
N’oubliez quand même pas de prendre en compte l’individualité des chiots. Il est possible que votre futur toutou dévie un peu du standard sans que cela ne doive vous inquiéter.
C’est un chien très affectueux et proche de sa famille. Il adore passer du temps avec sa famille, à laquelle il est très attachée. Il n’est pas particulièrement indépendant, mais peut malgré tout rester seul quelques heures s’il a bien été éduqué dès son plus jeune âge.
Le Lévrier irlandais adore faire plaisir à son maître. C’est donc un gros avantage pour l’éducation de votre compagnon à quatre pattes. Mais même s’il a des facilités, il ne faut surtout pas négliger son apprentissage. En raison du gabarit impressionnant de ce toutou, des erreurs pourraient avoir de sérieuses conséquences.
Il s’agit d’un chien protecteur, qui n’hésitera jamais à s’interposer entre le danger et sa famille. D’un naturel calme, il aboie lorsqu’il détecte la présence d’un intrus. C’est un bon chien de garde. Son gabarit est très dissuasif.
S’il est laissé seul trop longtemps, sans aucune distraction, ce chien peut montrer des tendances à la destruction s’il n’a pas été habitué à rester seul. Les dégâts peuvent être impressionnants, compte tenu de la taille de votre toutou.
Cet animal n’est pas conseillé pour les maîtres novices. Il est important que son propriétaire connaisse bien la race et soit tout à fait capable de lui offrir une éducation et une sociabilisation impeccables. En effet, un tel animal, s’il n’est pas maîtrisé à l’âge adulte, pourrait faire des dégâts. Si vous tenez à adopter un Lévrier irlandais comme premier chien, préparez-vous bien et n’hésitez pas à vous adresser à un éducateur canin bien familier avec la race.
L’espérance de vie de l’Irish Wolfhound est comprise entre 6 et 10 ans. Il s’agit d’une estimation plutôt basse, mais qui s’aligne sur celle des chiens de même gabarit. Les toutous géants vivent souvent moins longtemps, hélas, que les chiens plus petits. Gardez ce paramètre en tête au moment de l’adoption, même s’il est tout à fait possible que votre Lévrier irlandais défie les statistiques.
Adoptez dès le départ de bons réflexes pour garder votre chien en bonne santé le plus longtemps possible.
Il est très important de choisir une nourriture bien adaptée. Un régime mal adapté peut en effet avoir des conséquences à long terme sur la santé de votre compagnon à quatre pattes. En nourrissant correctement votre toutou, vous le garderez plus longtemps à vos côtés.
En bon lévrier, il s’agit dun chien sportif, qui a donc besoin de faire de l’exercice. Il doit être sorti longuement tous les jours et se dépenser au moins deux heures quotidiennement (cependant, attendez bien la fin de sa croissance avant de vous lancer dans des activités intenses avec votre compagnon à quatre pattes !).
Prenez rendez-vous chaque année chez le vétérinaire. Il ne faut pas oublier les rappels de vaccin de votre toutou contre des maladies graves comme la maladie de Carré ou la parvovirose. Seul un vétérinaire pourra attester de la bonne santé de votre toutou. N’hésitez pas à demander un petit bilan de santé lorsque votre compagnon à quatre pattes commence à vieillir, et n’oubliez pas de le traîter contre les puces, les tiques et les vers intestinaux.
La dysplasie de la hanche est une maladie articulaire assez courante chez les grands chiens, même si les animaux plus petits peuvent aussi être touchés. Cette pathologie touche, comme son nom l’indique, la hanche : il s’agit d’une malformation de la tête du fémur. Il existe plusieurs degrés de gravité. Dans les cas les plus sérieux, l’animal risque la paralysie.
La dysplasie de la hanche est une maladie héréditaire. Il est donc très important de choisir un éleveur qui procède à des tests de dépistage et qui n’utilise, comme reproducteurs, que des animaux épargnés par la pathologie. Faites aussi attention à la croissance : évitez les sauts, les dérapages, les escaliers et les jeux trop intenses.
Cette maladie touche également principalement les grands toutous. La dilatation-torsion de l’estomac est une urgence vétérinaire, qui peut mener à la mort de votre compagnon à quatre pattes en quelques heures.
Il s’agit d’une maladie oculaire assez courante. Elle se caractérise par une dégénérescence progressive de la rétine. Elle peut mener à la cécité complète de l’animal. Il n’existe hélas aucun traitement contre l’atrophie progressive de la rétine, mais votre toutou ne souffre pas. Vous devrez simplement adapter son quotidien afin de l’aider à mener une vie normale.
Cette pathologie se caractérise par des lésions dégénératives du myocarde ventriculaire gauche ou des deux ventricules. Elle entraîne une dilatation du muscle cardiaque, ce qui provoque des troubles du rythme cardiaque et une baisse de la contraction du cœur. Un traitement médical est possible pour améliorer son espérance de vie.
Le Lévrier irlandais s’épanouit plus facilement dans une maison à la campagne, avec un grand jardin. Il a en effet besoin d’espace pour être parfaitement équilibré. Il peut s’adapter à la vie en milieu urbain à condition d’être sorti longuement tous les jours et qu’il puisse courir comme il le souhaite.
On déconseille en général de vivre avec un Lévrier irlandais dans un appartement, compte tenu du gabarit de cet animal. Si vous tenez vraiment à adopter un tel chien en appartement, vous devrez être en mesure d’accorder beaucoup de temps à votre compagnon à quatre pattes afin de l’aider à se dépenser plusieurs heures par jour. Il reste préférable d’attendre de déménager dans une maison avec un jardin pour se lancer.
Tous les chiens doivent être éduqués. Cette affirmation est d’autant plus vraie pour un chien comme l’Irish Wolfhound. En effet, n’oubliez pas qu’une fois adulte, votre compagnon à quatre pattes affichera des dimensions impressionnantes. S’il n’a pas été correctement éduqué, vous n’aurez aucune chance de le maîtriser : votre toutou pourrait alors constituer un danger pour lui ou pour les autres.
Ne vous lancez pas dans l’apprentissage sans une bonne préparation. Tout d’abord, vous devez bien comprendre votre Lévrier irlandais. Il s’agit d’un chien sensible. Inutile, donc, de le brusquer ! Vous feriez en réalité pire que mieux.
Adoptez une approche positive de l’éducation. Ne pensez plus en termes de dressage : en effet, le dressage suppose des méthodes coercitives, basées sur la violence verbale ou physique. Aujourd’hui, il convient avant tout d’éduquer son chien en encourageant les bons comportements et en ignorant, si possible, les mauvais. Motivez-le grâce à des caresses, des friandises ou des compliments. Ne levez pas la main sur lui et ne lui hurlez pas dessus !
Pouvez-vous punir votre compagnon à quatre pattes ? La punition doit être utilisée en dernier recours. N’en abusez pas non plus. De plus, elle ne doit jamais être violente. Vous pouvez par exemple ignorer votre chien, arrêter un jeu ou lui refuser une friandise.
Commencez l’éducation de votre Lévrier irlandais le plus tôt possible. Lancez-vous dans l’apprentissage dès l’arrivée du chiot chez vous, normalement à deux mois. Commencez en douceur, sans le brusquer, en lui apprenant des ordres de base (comme le rappel), ainsi que la propreté.
Surtout, posez bien les limites dès le départ ! N’oubliez pas que votre Lévrier irlandais va grandir. S’il est assez facile de le maîtriser lorsqu’il est tout petit, cela ne sera pas le cas une fois qu’il aura grandi !
Est-il possible, par ailleurs, d’éduquer un chien adulte ? Bien sûr ! Les chiens adultes sont eux aussi capables d’apprendre, mais l’approche doit cependant être adaptée. Il faut prendre en compte les expériences et le passé de l’animal, qui n’ont pas toujours très heureux. N’hésitez pas à faire appel à un éducateur canin adepte de la méthode douce et qui connaît bien la race !
Pour réussir l’éducation de votre Lévrier irlandais, soyez :
Faites preuve de patience. C’est un chien intelligent, mais laissez-lui le temps de bien comprendre ce que vous attendez de lui. Ne vous énervez pas lorsqu’il se trompe. Prenez plutôt ses erreurs comme de bons moyens de parfaire son apprentissage !
Il est très important d’offrir un cadre bien défini à votre Lévrier irlandais. Tous les membres de votre famille doivent donc suivre votre exemple et utiliser les mêmes ordres que vous. Choisissez, par ailleurs, des ordres faciles à dire et à retenir, et n’en changez surtout pas ensuite !
Privilégiez les séances courtes quotidiennes, à une seule séance trop longue hebdomadaire. Votre petit toutou retiendra ainsi bien mieux ce que vous essayez de lui apprendre. Vous pouvez également profiter des séances de jeux ou des promenades pour parfaire son apprentissage !
En parallèle, n’oubliez surtout pas la socialisation de votre compagnon à quatre pattes. Il est impératif qu’il soit parfaitement sociabilisé pour éviter les accidents. Multipliez très tôt les rencontres positives avec d’autres chiens, d’autres animaux et d’autres personnes afin de l’y habituer.
Un chien bien nourri, c’est un chien qui reste en bonne santé plus longtemps. Il faut donc se montrer particulièrement sérieux et attentif en choisissant la nourriture de votre Lévrier irlandais. De nos jours, l’alimentation pour chien est devenue une préoccupation majeure des propriétaires, et les fabricants l’ont bien compris. Il est donc possible de trouver de nombreux produits. Mais comment être certain de choisir le bon ? Il n’est pas toujours facile de faire le tri ! Suivez nos conseils pour bien choisir les croquettes de votre Irish Wolfhound.
La clé pour trouver la bonne nourriture est de bien comprendre comment ont été fabriquées les croquettes pour chien ou les pâtées pour chien. Vous devez donc lire les étiquettes des croquettes ou des pâtées afin de prendre connaissance de la composition. Celle-ci est un bon indicateur de la qualité d’un produit. Vérifiez la liste de tous les ingrédients et faites attention à la présence d’additifs artificiels, comme des conservateurs ou des exhausteurs de goût. Autre détail qui doit vous mettre la puce à l’oreille : la longueur de la liste des ingrédients ! Plus cette liste est longue, plus vous devez vous méfier.
Il est possible de trouver des croquettes et des pâtées en vente un peu partout (grandes surfaces, cabinets vétérinaires, animaleries, sites Internet). Cependant, tous ces points de vente ne proposent pas des produits de qualité. Montrez-vous prudent lorsque vous achetez en supermarché ou grande surface. Les marques d’entrée de gamme qui y sont proposées sont souvent plus que médiocres. Vous pouvez trouver des produits bien plus adaptés pour seulement quelques euros de plus.
Et pourquoi ne pas faire appel à un service de croquettes sur mesure ? Vous aurez la garantie d’avoir des croquettes parfaitement adaptées.
Les chiens sont des animaux carnivores opportunistes. Ils ont besoin de manger des protéines d’origine animale pour rester en bonne santé et recevoir tous les nutriments nécessaires au bon fonctionnement de leur organisme. Choisissez des croquettes affichant un taux de protéines minimum de 28 à 30 %. Privilégiez les croquettes fabriquées à partir de viandes de bonne qualité (poulet, dinde, poisson comme le saumon). Attention aux protéines végétales : elles ne doivent pas être majoritaires. C’est aussi pour cette raison qu’il est préférable de ne pas donner des croquettes vegan pour chien.
Les glucides ne se valent pas, et si certains sont plutôt à éviter, d’autres, en revanche, sont nécessaires pour votre compagnon à quatre pattes. Sachez qu’il est impossible de trouver des croquettes sans glucides. Pourquoi ? Tout simplement parce que l’amidon, indispensable à la fabrication des croquettes, contient de l’amidon ! Il est important d’éviter l’excès des glucides : cela peut entraîner de l’obésité ou du diabète. Pour en savoir plus, n’hésitez pas à consulter notre article détaillé pour les glucides.
La clé du succès tient à votre capacité à offrir une nourriture parfaitement adaptée aux besoins alimentaires de votre chien. En effet, une nourriture sur le papier de très bonne qualité, mais ne répondant pas du tout aux besoins de votre toutou, sera inutile, voire dangereuse. Les besoins nutritionnels changent avec le temps. Les croquettes pour chiot, par exemple, sont très différentes des croquettes pour chien senior ! Vous serez amené à changer le contenu de la gamelle de votre Lévrier irlandais. N’oubliez pas d’en discuter avec votre vétérinaire et de mettre en place une transition alimentaire.
Les compléments alimentaires peuvent vous aider à garder votre toutou en bonne santé. Ils peuvent en effet cibler de petits problèmes du quotidien ou booster le système immunitaire de votre toutou. Attention à ne pas confondre les compléments alimentaires avec des médicaments. Ils ne doivent jamais prendre la place d’un traitement médical.
Tous les propriétaires ne souhaitent pas donner de la nourriture industrielle à leur animal de compagnie. Si c’est votre cas, pas d’inquiétude ! D’autres solutions existent.
L’entretien de l’Irish Wolfhound n’a rien de compliqué. Le poil court et dur de ce chien nécessite un bon coup de brosse hebdomadaire, et rien de plus. Il mue deux fois par an, au printemps et à l’automne. À cette période, brossez tous les jours votre Lévrier irlandais. Vous n’avez pas besoin d’emmener ce dernier chez le toiletteur pour un toilettage.
Vous pouvez laver votre chien une à deux fois par an. Attention à ne pas multiplier les bains pour ne pas favoriser l’apparition de maladies de peau. Utilisez toujours des shampoings et des savons conçus spécialement pour respecter le pH des chiens.
Ne négligez pas l’entretien des yeux de votre Lévrier irlandais. Il s’agit d’une partie sensible. Nettoyez les yeux avec du sérum physiologique ou une lotion oculaire pour chien, et privilégiez les compresses de gaze aux ronds de coton. En cas d’écoulements suspects ou de corps étranger dans l’œil, consultez rapidement un vétérinaire.
Pensez à brosser régulièrement les dents de votre compagnon à quatre pattes ! L’hygiène dentaire est également importante pour les chiens. Utilisez une brosse à dents et un dentifrice parfaitement adaptés. Brossez bien toutes les dents pour éviter l’apparition de plaque dentaire et de tarte. Veillez aussi à la santé des gencives. Achetez des objets à mâcher, comme des bois de cerf, à votre toutou !
Les petites oreilles de votre Lévrier irlandais méritent toute votre attention. Inspectez-les régulièrement, surtout lorsque vous revenez d’une promenade à la campagne ou dans la forêt. Nettoyez les oreilles avec un produit adapté. En cas de cérumen noirâtre et malodorant, consultez vite un vétérinaire. Votre toutou souffre sans doute de gale des oreilles !
L’Irish Wolfhound est un chien actif. Il a donc tendance à user naturellement ses griffes sur le sol en se déplaçant. Si ce n’est pas le cas, il est important de les tailler vous-même, car des griffes trop longues risquent de blesser votre compagnon à quatre pattes. Achetez un coupe-griffe adapté au gabarit du chien ou une lame électrique, et surtout, faites bien attention à ne pas sectionner la partie vivante de la griffe ! Sur les griffes claires, il s’agit de la partie rosée. Si votre Lévrier irlandais a les griffes noires, faites attention à ne pas tailler trop court. En cas de doute, demandez de l’aide à un professionnel.
Combien coûte un chiot Irish Wolfhound dans un élevage déclaré et sérieux ? Comptez entre 1 400 et 1 800 euros. Il s’agit donc d’une race assez chère. Prenez bien le temps de faire des recherches avant de vous décider. Visitez les élevages, posez des questions à l’éleveur afin de vous assurer qu’il connaît bien son métier et qu’il déclare correctement les portées et les inscrit au LOF. Si vous n’avez pas les moyens d’acheter un chien pure race, ne vous laissez pas tenter par des particuliers qui vendent leurs animaux à bas prix sans les déclarer. Adressez-vous plutôt à des refuges ou des associations !
Le Lévrier irlandais est un chien rustique et robuste. Il n’aura aucun problème à dormir dans votre jardin, mais il demeure très important de lui fournir un abri adapté pour qu’il passe des nuits agréables. Achetez une niche pour chien parfaitement adaptée au gabarit de votre toutou. Privilégiez les niches en bois : elles sont mieux isolées que les niches en plastique, même si elles sont plus chères à l’achat.
N’installez pas la niche n’importe où. Privilégiez un endroit à l’abri des intempéries, et si possible du soleil en été. N’attachez jamais votre compagnon à quatre pattes devant la niche ! Il doit pouvoir aller et venir comme il le souhaite et se mettre à l’abri en cas de problème.
Pensez à bien clôturer votre jardin pour éviter les fugues. Le Lévrier irlandais n’est pas du genre à s’éloigner de sa famille, mais il reste un ancien chien de chasse : son odorat pourrait le pousser à se lancer sur la piste d’une proie.
Bien entendu, votre Lévrier irlandais sera ravi de dormir à vos côtés, dans votre logement ! Pour être certain que votre compagnon à quatre pattes dorme du sommeil du juste, achetez-lui un panier pour chien parfaitement adapté au gabarit de votre Irish Wolfhound. Privilégiez les paniers en plastique si votre toutou a tendance à mordiller tout ce qui lui tombe sous la dent. Sinon, vous pouvez acheter un panier en tissu ou en cuir.
Installez le panier dans un endroit calme de votre logement. Surtout, évitez les endroits très passants, comme les couloirs ou les halls d’entrée. Choisissez plutôt un coin du salon ou d’un bureau. Veillez à ce que votre compagnon à quatre pattes ne soit pas constamment dérangé lorsqu’il dort. Si vous avez des enfants, apprenez-leur à ne jamais déranger un chien qui se repose !
Le Lévrier irlandais est un chien très sportif ! Il a besoin de se dépenser pour rester en bonne santé. Comptez au minimum deux heures de dépenses physiques par jour. Ce toutou n’est absolument pas fait pour rester des heures à ne rien faire. Il est donc préférable que vous soyez vous-même sportif.
Pensez aussi à acheter des jouets à votre chien. Celui-ci doit pouvoir se distraire lorsque vous vous absentez. Cela lui évitera ainsi de sombrer dans l’ennui, qui peut avoir de terribles conséquences sur sa santé. Choisissez des jouets bien solides et résistants sous la puissante mâchoire de votre toutou.
Vous pouvez faire de nombreuses activités avec votre Lévrier irlandais. N’hésitez pas à pratiquer du canicross avec votre toutou. Vous pouvez aussi vous adonner au pistage : n’oubliez pas que l’Irish Wolfhound est un ancien chien de chasse ! Et pourquoi ne pas vous essayer à la poursuite à vue sur leurre pour stimuler ses instincts de lévrier ?
Dogue argentin : Un chien bien équilibré, courageux et loyal !
Terre Neuve : Un chien protecteur, courageux et très gentil !
Braque de Weimar : Un chien affectueux, endurant et attachant |
Saint Bernard : Un chien au grand cœur, affectueux et courageux !
Berger blanc suisse : Un chien doux, affectueux et gentil !
Le Lévrier irlandais n’a pas besoin d’être assuré avec une assurance pour chien particulière. Il est normalement déjà couvert par votre assurance responsabilité civile, qui prend en charge les membres dépendants de votre famille, comme les enfants ou les animaux.
Lisez bien chaque ligne de votre contrat afin d’éviter les mauvaises surprises. Soyez très attentif aux clauses d’exclusion, aux plafonds de remboursement et aux délais de carence.
La mutuelle pour chien n’est pas non plus obligatoire pour votre compagnon à quatre pattes. Cependant, il s’agit d’un outil très utile, car il vous aide à faire face plus sereinement aux dépenses vétérinaires imprévues.
Mais là encore, montrez-vous bien attentif au contrat. Vérifiez les clauses d’exclusion, les plafonds de remboursement ou les délais de carence.
