Heute scheint es uns offensichtlich, wie wir unsere Haustiere füttern sollen. Man öffnet eine Packung Kroketten, eine Schachtel Kuchen und fertig. Paradoxerweise macht es die Vielfalt des Angebots sehr komplex: Trockenfutter für Hunde, „Nassfutter“, Mischfutter, Barf, vegane Ernährung... Du kannst dich verirren! In Wahrheit hat sich die Ernährung von Hunden und Katzen (vor allem aber von Hunden) im Laufe der Jahrhunderte ständig weiterentwickelt, von extrem einfach — ohne unausgewogen zu sein — bis hin zu sehr aufwändig.
Hunde und Katzen kamen in verschiedenen Stadien der menschlichen Evolution in unser häusliches Leben, wobei jede von ihnen eine besondere Rolle neben uns spielt. Seit prähistorischen Zeiten ist es der Hund, der vielleicht die meisten Missionen gesammelt hat: Wächter, Jäger, Krieger, Herdentreiber, endlich ein einfacher Lebensgefährte. Seine Ernährung stand jedoch kaum im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, außer wenn es um Arbeitshunde ging, die besonderer Pflege bedurften.
Seit der Antike geizten die bedeutendsten Denker und sogar Dichter nicht mit Ernährungsempfehlungen, zumal unsere griechisch-römischen und gallischen Vorfahren eine echte Leidenschaft für Hunde zeigten (wir denken sofort an die reichhaltige und sehr liebenswerte Ikonographie, die uns im Laufe der Jahrhunderte überliefert ist, insbesondere dank der Wiederentdeckung Pompejis). Eine Leidenschaft, die keine Grenzen kannte, denn im Osten selbst kümmerten sich die Perser sorgsam um ihre Eckzähne, während Ägypten berühmt blieb für seine Vergöttlichung der Katze und den immensen Respekt, den es ihr entgegenbrachte (Respekt, der so weit ging, jeden zum Tode zu verurteilen, der eine Katze tötete). Je nach „Beruf“ des Hundes musste die Ernährung angemessen sein. Dies sind die Anfänge der Empfehlungen, die wir heute kennen.
Hunde, Menschen, derselbe Kampf: Die Qualität ihrer Ernährung hängt seit langem von ihrem sozialen Umfeld ab. Somit hat sich im Wesentlichen eine Art „Scheunenernährung“ durchgesetzt, da Hunde in der westlichen Welt noch nicht in alle Haushalte eingedrungen sind und in erster Linie als Arbeitshelfer dienen. Hunde, aber auch Katzen, ernährten sich also von menschlichen Essensresten und deren Überschüssen, die eine abwechslungsreiche Ernährung ausmachten, und das nicht so unausgewogen, wie man gerne denken würde. Sowohl Katzen als auch Caniden standen völlig frei, diese Basis mit dem Produkt ihrer Jagden... oder ihrer Flüge zu vervollständigen! Selbst heute, wenn sie die Gelegenheit dazu haben... berauben sie sich nicht!
Eine Ausnahme jedoch: Ehrwürdige Hunde. Denn ein Rudelhund sollte nicht einfach alles fressen! Der Jagdhund ist sowohl Sprinter als auch Marathonläufer und ein Sportler, der daher eine ausgewogene Sportlerernährung erhalten muss, die aus Proteinen (Rindfleisch oder untere Teile von Wild), Fetten und Ballaststoffen besteht. Insbesondere in Frankreich und England zeichneten sich viele Aristokraten durch die Abfassung von Abhandlungen über Ehrfurcht aus, die notwendigerweise ein Kapitel über die Ernährung von Hunden enthielten.
Was kleine Begleithunde angeht, die zuerst ausschließlich in Adelshäusern und dann in bürgerlichen Häusern zu finden waren, war es nicht ungewöhnlich, dass sie „zu verwöhnt“ waren... und sozusagen mit Süßigkeiten und anderen Lebensmitteln gefüllt waren, die für ihr Gleichgewicht ungeeignet waren!
Für uns heute ist es sehr überraschend, dass die Ernährung von Hunden auf Brotbasis, wie wir sie seit der Antike und im Laufe der Jahrhunderte gesehen haben, mindestens bis ins 19. Jahrhundert andauerte.
Während der industriellen Revolution begann sich das Hundefutter entsprechend unserer eigenen Entwicklung zu ändern: Mit dem Aufkommen der Mittelschicht veränderten sich die Gewohnheiten, insbesondere die Ernährungsgewohnheiten, und die meisten Hunde und Hauskatzen wurden allmählich zu Haustieren. War es noch möglich, sie mit Essresten, also Abfällen, zu füttern, als sie Familienmitglieder wurden? In den 1830er Jahren befürworteten der berühmte Naturforscher Grognier und Eugène Gayot, Direktor der Haras du Pin und Pompadour und Autor zahlreicher Abhandlungen über Haustiere, die Verallgemeinerung dieser Art von Ernährung, zusammen mit anderen Empfehlungen: also Brot sicherlich, aber natürlich auch Fleisch, aber auch Fleisch, und niemals ausschließlich, weil dies der Gesundheit von Hunden schaden könnte. Vermeiden Sie Fettleibigkeit bei Hunden um jeden Preis (schon!) , und kochen Sie pflanzliche Lebensmittel, die daher schmackhafter und nahrhafter erscheinen.
Genau in den 1860er Jahren wurde in den Vereinigten Staaten dank des Anstoßes eines gewissen James Spratt, der heute als Erfinder von Heimtierfutter gilt, die groß angelegte Produktion einer stereotypen Diät geboren.
Sein Ansatz basierte jedoch auf einer äußerst prosaischen Beobachtung: Als er die Landung von Seeleuten in einem Hafen beobachtete, bemerkte er, dass streunende Hunde eher gerne die übrig gebliebenen Kekse genossen, die die Männer an Bord knabberten, um auf Fernreisen Schritt zu halten. Kekse aus Mehl, Wasser und natürlich Salz, damit sie besser haltbar sind. Man muss keine große Ahnung haben, um darin das Modell für das zukünftige Kroketten zu sehen, mit dem wir heute all unsere Haustiere ernähren! Spratt setzte auf die Nachfrage von Tierbesitzern nach Lebensmitteln, die einfach zu lagern und zu verteilen waren. Und nach dem Vorbild von Seemannskeksen kreierte er die ersten Kekse für Hunde: Spratt's Meat Fibrine Dog Cakes.
Kurz nach dem Krieg tauchten Kuchenschachteln dennoch in den Vereinigten Staaten wieder auf und wurden Mitte der 1950er Jahre nach Europa exportiert. Und genau im Jahr 1956 wurde das erste Trockenfutter durch ein Verfahren namens Extrusion hergestellt, ein Verfahren, mit dem große Mengen konservierungsstabiler Lebensmittel hergestellt wurden (genau wie Cornflakes). Das Verfahren ist einfach: Nasse und trockene Zutaten werden zu einem Teig vermischt und dann bei sehr hoher Temperatur gegart, bevor sie durch eine Stanzmaschine extrudiert werden. Das Endergebnis sind die kleinen festen Formen, die wir kennen: Kroketten. Nachdem das Herstellungsverfahren entwickelt war, mussten die Besitzer, wie Spratt es zu seiner Zeit getan hatte, von den Vorteilen überzeugt werden, ihre Tiere ausschließlich mit dieser Art von Futter zu füttern. Wir befinden uns in den 1960er Jahren, mitten im goldenen Zeitalter der Werbung... Sehr schnell eroberten Kroketten den größten Teil des Marktes für Tiernahrung und die Verbraucherschränke: Studien, die Ende der 70er Jahre durchgeführt wurden, zeigen, dass sich die Trockenfutterproduktion in den Vereinigten Staaten zwischen 1963 und 1975 verfünffacht hat und dass die Population der inländischen Fleischfresser zehnmal schneller wuchs als die menschliche Bevölkerung... daher die Herausforderung für Tiernahrer, sie zu füttern!
Der Einsatz von Extrusion wurde in den 1960er und 1970er Jahren erheblich ausgeweitet, als die Unternehmen nach und nach alle Arten von Aromen und Sorten einführten. Um sich von der Konkurrenz abzuheben, brachte die Marke Hill's in den 1980er Jahren eine geniale Idee auf den Markt: sogenanntes „verschreibungspflichtiges“ Trockenfutter, das an verschiedene Erkrankungen (insbesondere Nieren- und Leberversagen) oder Übergewichtsprobleme angepasst war.
Essen unsere Hunde und Katzen heute wirklich besser, nachdem sie von Brot und Milch auf Fleisch und Gemüse und schließlich auf Kroketten umgestellt haben? Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde der Stand der wissenschaftlichen Erkenntnisse auf dem Gebiet der Ernährung erheblich verfeinert. Während mehrere Jahrzehnte lang Knabbereien als die praktischste und ernährungsphysiologisch ausgewogenste Art des Essens angesehen wurden, werden die Auswirkungen des Extrusionsprozesses auf die Nährstoffzusammensetzung von Kroketten zunehmend diskutiert: Tatsächlich werden alle Lebensmittel und Zutaten (auch hochwertige) bei denselben extrem hohen Temperaturen gekocht und nach der Extrusion getrocknet, um Feuchtigkeit zu entfernen. Was ein Risiko für die Tiergesundheit darstellen könnte...
Tatsache ist, dass unsere Hunde und Katzen im letzten Jahrhundert unserer Ernährungsentwicklung gefolgt sind: Da wir immer mehr verarbeitete Produkte konsumierten, die massenhaft hergestellt und vertrieben werden, haben sie denselben Trend durchgemacht. In den letzten zwanzig Jahren wurden die schädlichen Auswirkungen industrieller Lebensmittel auf der menschlichen Seite jedoch umfassend dokumentiert, und die Rückkehr zu gesunden und traditionellen Lebensmitteln wurde zunehmend gefördert. Stehen unsere Tiere kurz davor, dieselbe Trendumkehr zu erleben? Wer weiß, vielleicht füttern wir unsere Hunde morgen wieder mit Brot und Fleischbrühe, in der Hoffnung, sie so lange wie möglich gesund zu halten. „Deine Diät wird deine beste Medizin sein“... Hippokrates hat es schon vor 2400 Jahren gesagt!
