Accueillir un chiot : les bons réflexes

Bien se préparer avant d’accueillir un chiot

Pour accueillir un chiot de manière responsable, il faut avant tout anticiper. Pour lui comme pour vous, c’est une nouvelle aventure qui commence et qui devrait vous apporter beaucoup de bonheur. Oui, mais : avant même d’adopter un chien, il faut avoir bien réfléchi et être sûr de pouvoir assumer une telle responsabilité. C’est une décision qui se prend sur le long-terme. En effet, les chiens vivent environ 10 à 15 ans ; ce ne doit donc pas être un caprice de quelques mois ou de quelques années. La première préparation est, en ce sens, psychologique et vous devez vous poser les bonnes questions en termes de temps, de budget, d’espace, etc. N’adoptez pas de chiot si vous n’avez pas le temps de vous en occuper. En règle générale, vous devez également pouvoir assumer financièrement les frais alimentaires et les soins vétérinaires.

C’est à vous de décider ensuite si l’adopter à titre gratuit dans un refuge ou chez des particuliers, ou bien l’acheter à un éleveur. Bien que les adoptions dans les refuges soient souvent les comportements les plus encouragés - les refuges sont généralement remplis de chiens à adopter, dont la plupart seront destinés à l’euthanasie - il est très rare d’y trouver des chiots (les animaux en refuge sont systématiquement stérilisés). Si vous souhaitez à tout prix adopter un bébé chien ou encore un chien de race, vous devez donc vous tourner vers des éleveurs professionnels. Voici quelques conseils pour repérer les éleveurs sérieux et éthiques :

• Le chien doit être en parfaite santé
• Vous vous rendez directement chez l’éleveur
• Les lieux sont propres, en bon état et les chiens sont bien traités
• L’éleveur doit vous présenter les parents du chiot ou au moins leurs documents (en règle)
• Les élevages qui ne sont pas des "usines à chiens" n’ont que 2 ou 3 races environ et les portées ne sont pas trop rapprochées
• L’éleveur se préoccupe de l’animal et enquête sur vous pour savoir si vous êtes apte à accueillir un chiot
• Les chiots ont reçu la primo-vaccination et les parents sont vaccinés
• Les chiots doivent être totalement sevrés avant d’être adoptés (le sevrage dure environ 6 semaines)

D’autres circonstances particulières sont à prendre en compte. Par exemple, si vous avez déjà d’autres animaux à la maison, assurez-vous qu’ils vont accueillir convenablement un nouveau membre de la famille. De même si vous avez des enfants : une décision aussi importante doit se prendre en famille. Accueillir un chiot signifie lui faire une place, aussi bien à la maison que dans vos cœurs.

Dès que la décision est prise, c’est le moment de se préparer plus concrètement à l’arrivée de votre nouvel ami à quatre pattes ! Pensez à faire les achats essentiels à l’avance pour qu’il ne manque rien :

• Caisse de transport
• Panier et couvertures
• 2 gamelles (une pour la nourriture, une pour l’eau)
• Laisse et collier ou harnais
• Médaille avec vos coordonnées
• Os à ronger
• Nourriture pour chien et friandises
• Jouets

Enfin, il est important de sécuriser vos espaces. Ne laissez pas traîner des objets dangereux, par exemple. Clôturez votre jardin si vous en disposez d’un. Pour sa sécurité, il ne doit pas s’aventurer seul trop loin les premières semaines

Les attitudes à adopter dès l’arrivée du chiot

Donnez-lui sa place

Votre chiot doit avoir un espace propre à lui, où il peut se reposer seul. Cet espace doit être au calme et accessible sans votre permission. Comme tous les bébés, les chiots ont besoin de dormir dans un endroit où ils se sentent en sécurité. L’idéal est de lui concocter un endroit un peu étroit, chaud et très confortable. Pensez également à lui laisser un espace pour manger.

Votre maison doit être un havre de paix

Malgré l’excitation générale, évitez de trop le bichonner à son arrivée. Vous devez bien vous occuper de lui, mais aussi le laisser respirer. Le chiot sera perturbé par ce chamboulement, il est donc préférable de ne pas lui rajouter du stress. Faites attention si vous avez des enfants : évitez les cris et autres bruits stridents ainsi que les comportements excessifs, même de joie. Ne le laissez jamais seul avec un enfant, cela peut s’avérer dangereux pour les deux. N’invitez pas trop d’amis au début ; il doit aussi bien comprendre qui vit dans la maison et à qui il doit obéir.

Offrez-lui de l’attention

Votre petite boule de poil pourrait se sentir seule loin de sa mère et de sa portée. Sans excès, donnez-lui assez d’amour et d’attention pour qu’il se sente rapidement à l’aise et en sécurité.

Passez chez le vétérinaire

Dès que vous accueillez un chiot, vous devez impérativement lui trouver un vétérinaire de confiance. Prévoyez une première consultation pour vérifier son état de santé général et procéder à la primo-vaccination si ce n’est pas déjà fait. Profitez-en pour parler avec votre vétérinaire des traitements antiparasitaires, de la stérilisation, des autres vaccins, etc. Pensez également à soigner ses yeux et ses oreilles.

Montrez-lui ses nouvelles habitudes

Petit à petit, explorez avec votre chiot tous les endroits de la maison auxquels il a accès et baladez-vous régulièrement avec lui à l’extérieur pour qu’il prenne connaissance de son nouvel environnement. Vous devez ensuite apprendre à votre chien à être autonome et à rester seul. S’il ne peut pas faire ses besoins dehors, sortez-le 3 à 4 fois par jour.

Soyez ferme dès le début

Vous devez imposer votre autorité en douceur dès les premiers jours, sinon il risque de ne pas comprendre les nouvelles règles. Très souvent, un "non" ferme suffit. Attendez quelques jours avant de lui apprendre les bases de la vie en communauté :

• Enseignez-lui la propreté : félicitez-le lorsqu’il fait ses besoins dehors
• Apprenez-lui son nom
• Habituez-le aux bruits quotidiens dans votre maison
• Dressez-le (positivement!) à ne pas mordre, à ne pas se comporter de manière agressive, à ne pas accéder à certains endroits, à ne pas mordiller tout ce qu’il trouve (ce qu’il fera certainement au début, à cause du stress) etc. ; pour cela, préférez les "non" et les mises à l’écart aux punitions physiques et valorisez-le avec des récompenses

Soyez patient

Cela peut prendre 2 à 3 semaines environ avant qu’il ne se sente parfaitement en confiance : patience !

Adaptez son alimentation à sa croissance

À son arrivée, donnez-lui la nourriture à laquelle il est habitué pour ne pas trop le perturber. Vous pouvez ensuite mélanger sa nourriture avec la nouvelle alimentation que vous souhaitez lui donner. De cette manière, la transition se fera de manière progressive. Comptez entre 5 et 7 jours pour changer complètement son alimentation. Les croquettes ou la pâtée doivent être adaptées à sa race, son âge, son poids, son activité physique et sa croissance. Chouchoutez-le avec des aliments sains et variés pour lui éviter tout problème d’obésité.

Que faire s’il pleure les premières nuits ?

• Posez un objet avec un tic tac près de lui pour lui rappeler le coeur de sa mère
• Donnez-lui une bouillotte pour qu’il ait chaud
• Laissez-lui un linge de là où il a grandi
• Évitez d’aller le voir : il pourrait comprendre qu’il doit pleurer pour vous faire venir
• Patientez tout simplement, il finira par s’endormir
• Si vous ne pouvez pas résister à le faire dormir dans votre chambre, éloignez son panier petit à petit les nuits suivantes