Les glucides, à prendre avec précaution
Ils ont plusieurs noms, mais on les connaît communément sous le terme de « sucres lents » et « sucres rapides ». Contrairement aux protéines et aux lipides, les glucides ne sont pas des nutriments indispensables à l'équilibre de vos animaux... ni même au vôtre ! Tout simplement parce que nos organismes de mammifères sont capables de les synthétiser à partir d'autres nutriments. Ainsi, le glucose peut s'obtenir à partir de protéines grâce à la néoglucogénèse.
Il faut savoir qu'il n'y a quasiment pas de glucides dans le monde animal. On les trouve seulement dans le lactose, parfois dans le foie et le sang et un petit peu dans les muscles. Les proies consommées par nos animaux n'en contiennent par exemple pas plus de 12 %. Ils sont en revanche très abondamment répandus chez les végétaux.
Ainsi, même si vos croquettes n'ont pas de céréales, elles contiennent forcément des glucides et de l’amidon, sous forme de légumineuses ou tubercules, et rarement en dessous de 20 %. Or, nos chiens et chats ne sont biologiquement pas faits pour digérer trop de glucides. S'ils sont bien transformés et incorporés aux croquettes dans une dose raisonnable, ils participent au développement et au maintien de l'organisme en lui fournissant une énergie rapidement mobilisable sous forme de glucose.
Mais gare au bas de gamme, ces croquettes pour chien sont trop riches en glucides : ce sont elles qui font grossir et peuvent générer chez votre animal des problèmes digestifs, des allergies, et plus grave encore, des pathologies lourdes et souvent mortelles comme le diabète, l'hypertension, l'obésité chez le chien ou encore l'insuffisance rénale. Plus d'informations sur notre blog chien.
La formule magique du calcul du taux de glucide
Le taux exact de glucose est rarement mentionné sur les paquets de croquettes. Or, il est capital de le connaître ! La formule pour le connaître est relativement simple :
taux de glucides = 100 - (% protéines + % matières grasses + % cellulose/fibres + % cendres + % humidité).
Les trois familles d'hydrates de carbone
Les hydrates de carbone sont tout simplement des glucides, simples comme le glucose (le sucre) ou complexes comme l'amidon. Leur source est végétale, et quelles qu'elles soient, elles contiennent toutes de l'amidon. Ainsi toute croquette, même dite « sans céréales » contiendra au minimum 11 % d'amidon. Le fabricant les trouvera simplement dans une autre famille que celle des céréales !
Les céréales
Lesquelles : Blé, maïs, orge, seigle, riz, avoine, etc
Leurs avantages : Elles sont riches en vitamines, sels minéraux et fibres.
Leurs inconvénients : Elles sont souvent très riches en amidon. Le fameux gluten de blé peut générer des intolérances et des allergies alimentaires. Le maïs est une matière première qui n'est pas toujours de grande qualité. Enfin, les graines de maïs et de blé peuvent contenir plus facilement des mycotoxines, des moisissures toxiques et dangereuses qui peuvent se développer durant la conservation.
Les tubercules
Lesquelles : Pomme de terre, patate douce, igname, manioc, etc.
Leurs avantages : Si elles sont assez complètes puisqu'elles possèdent certains acides aminés essentiels, des vitamines du groupe B et de la vitamine C.
Leurs inconvénients : Elles sont très riches en amidon ! Pour être rentables, une importante transformation est donc nécessaire.
Les légumineuses
Lesquelles : Pois, lentilles, petits pois, soja, etc.
Leurs avantages : Elles sont riches en fibre, en minéraux (fer, calcium, zinc, cuivre) et en acides aminés essentiels.
Leurs inconvénients : Elles sont très riches en protéines végétales, souvent pauvres en vitamines, et contiennent ce qu'on appelle des « facteurs anti-nutritionnels » (tanins, lectines, acide phytique) qui peuvent rendre leur digestion difficile voire occasionner un déséquilibre de la flore intestinale.
Des “digestibilités” différentes
Entre ces trois familles d'hydrates de carbone, la digestibilité n'est pas la même. Elle dépend de plusieurs facteurs : en premier lieu, la nature de l'aliment. Le riz par exemple est la source de glucides la plus digeste, de par sa faible teneur en fibres. Le maïs, dont il faut néanmoins surveiller la qualité et la provenance, est réputé très digeste.
Le procédé de transformations mécaniques (broyage, etc) et physiques (cuisson, transformation de l'amidon en gélatine...) que l'aliment a subi importe également. L'amidon n'est pas mauvais en soi pour nos animaux, mais il doit être donné en très petites quantités et surtout avoir subi une transformation et une cuisson adaptées.
De l'importance de lire l'étiquette !
Alors au final, avec ou sans céréales ? Comme nous l'avons expliqué, tout dépend de votre animal et de sa nature. Des croquettes très faibles en amidon et parfois marketées BARF seront le mieux notamment pour des animaux à la digestion sensibles, comme les bouledogues ou les carnivores exclusifs comme les chats.
Mais attention, donc, à la quantité d'autres hydrates de carbone choisis pour compenser l'absence de céréales : si une croquette contient 50 % d'amidon issu, par exemple, de pomme de terre et qu’en plus votre animal le tolère mal, cela ne sert à rien d'un point de vue nutritionnel !
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