Activité physique intense : comment gérer le nourrissage ?
Assez logiquement, et comme pour les humains finalement, on évitera de charger l'estomac de Médor si vous avez prévu une balade sportive ou du cani-cross ! C'est d'autant plus vrai chez les chiens de grande race, plus facilement exposés à des phénomènes de dilatation-torsion de l'estomac.
On estime généralement qu'il ne faut pas prévoir d'activité physique pour un chien dans les 2h qui suivent la prise du repas.
Après une promenade active et si votre chien n'a eu qu'un repas, le matin par exemple, attendez une demi-heure avant de le nourrir.
Le plus souvent néanmoins, et si vous vivez dans un milieu urbain sans jardin, votre chien connaîtra des promenades hygiéniques calmes à des heures précises (très tôt le matin et le soir après le dîner). Ces promenades-là peuvent suivre sans risque le moment du repas.
Dans un cas comme dans l'autre, pensez toujours à abreuver votre chien après sa promenade et avant son repas.
« Où » nourrir votre chien ?
Rarement un chien aimera manger dans un endroit bruyant et agité... On privilégiera donc un lieu calme, à l'écart des bruits, même si on respectera, là encore, les envies du chien en la matière ! Ces recommandations sont d'autant plus nécessaires si votre chien est peureux, moins s'il s'adapte à toutes les conditions.
A noter que pour éviter le développement d'un réflexe de protection de la gamelle, il peut être judicieux de placer le repas dans un lieu de passage ou de jeux, afin que le chien évite d'en faire une zone isolée et défendue.
« Comment » nourrir votre chien ?
On le néglige très souvent, pourtant c'est peut-être l'un des éléments les plus importants. Le moment du repas peut être l'occasion de faire de l'éducation en douceur. Tout simplement, le repas doit être vite associé, dans l'esprit du chien, à l'humain qui lui offre quelque chose d'agréable, et non à un être qui prive, isole ou retire.
N'hésitez jamais à faire du renforcement positif : demander un « assis » avant de poser la gamelle la fait apparaître comme une récompense et crée un lien positif entre le chien et vous. De même, pour éviter les réflexes de protection et d'agressivité, approchez vous de la gamelle pour y mettre des friandises et entraîner le chien à tolérer que vous la touchiez quand il mange, mais ne la lui retirez pas.
Le repas peut aussi être un moment d'enrichissement pour un animal qui est privé de votre présence. Vous pouvez prévoir des jouets d'occupation (balles distributrices, jouets à fourrer type Kong, pipolino etc.) qui permettront à votre chien de s'activer à chercher sa nourriture et même de déplacer le lieu du repas. Après tout, dans la nature, le repas à heure et lieu fixe, ça n'existe pas !
L'intérêt de ces jouets, en plus de leur aspect ludique, est évidemment de permettre un contrôle du poids et de limiter l'appétit des chiens gloutons.
Néanmoins, là encore ne soyons pas dogmatiques : certains chiens qui ont leur nourriture en libre service savent très bien se réguler tous seuls. Si l’animal reste bien en poids et valorise bien ses rations qui sont elles-mêmes équilibrées et adaptées, il n’y a aucune contre indication à cette pratique.
Il faudra juste bien surveiller la quantité d’aliment consommé pour anticiper tout problème de santé et faire attention aussi à l’hygiène de la gamelle (à laver tous les jours) et à renouveler les croquettes 1 à 2 fois dans la journée. Rappelons que les croquettes restent des aliments qui s’oxydent et rancissent au contact de l’air, des bactéries peuvent s'y développer et les abîmer.
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